Mentor, Ohio — Aquarium Systems, un fabricante de sales marinas sintéticas para aficionados que crían peces de agua salada en acuarios domésticos, se enfrentaba a un problema singular: varios de los ingredientes a granel utilizados en la fabricación de la sal provocaban que esta se apelmazara y obstruyera las tuberías de los transportadores neumáticos convencionales.
La solución, según Joseph Ruvolo, director de producción, consistió en sustituir los transportadores neumáticos existentes por transportadores de tornillo flexibles de Flexicon. El resultado: se han eliminado las obstrucciones; se ha mejorado la productividad; y el mantenimiento y la limpieza son más sencillos y requieren mucho menos tiempo.
Los transportadores neumáticos exponían el material a la humedad
«Antes cargábamos el cloruro de sodio en la tolva a mano, pero ahora utilizamos un transportador de tornillo flexible Flexicon para llevar la sal a una tolva intermedia situada encima de nuestra mezcladora. Mientras se prepara una mezcla, otra carga está lista para introducirse en la mezcladora. La flexibilidad del sistema Flexicon permitió su instalación en las instalaciones existentes sin necesidad de mover las mezcladoras ni las tolvas», afirma Ruvolo.
«El cloruro de magnesio, otro de los componentes de la sal marina, se transportaba mediante un conducto neumático rígido. El problema era que el cloruro de magnesio es higroscópico: la humedad del aire que circulaba por el conducto neumático era absorbida por el compuesto, lo que provocaba que se aglomerara y, por lo tanto, que las tuberías se obstruyeran. Dedicábamos mucho tiempo a desatascar esa tubería».
Las cintas transportadoras Flexicon mantienen secos los productos químicos a granel, evitando así que se apelmacen
Ruvolo sustituyó el transportador neumático rígido por un transportador de tornillo flexible Flexicon, que utiliza una espiral accionada por motor y encerrada en un tubo flexible.
«Dado que no se utiliza aire para transportar el material y el tubo está totalmente cerrado, pudimos transportar cloruro de magnesio sin exponerlo a la humedad. Esto eliminó el problema de que el producto químico se humedeciera y se apelmazara en la tubería».
«Retiramos la espiral interior y limpiamos el tubo periódicamente, pero con mucha menos frecuencia. Contar con la cinta transportadora Flexicon ha reducido a la mitad el tiempo de mantenimiento».
«El mantenimiento también es más sencillo. Al final de la semana, podemos desconectar y retirar la tolva para limpiarla, así como el tubo transportador flexible, lo que nos permite enrollar la espiral y lavar toda la zona sin obstáculos».
Una solución flexible
«Al principio nos llamaron la atención los anuncios de Flexicon en las revistas, y nos gustó la idea de que se pudieran transportar en ellos, en lugar de tener que usar un sistema rígido».