PARSIPPANY, Nueva Jersey — SMK Nutra Makers, empresa dedicada a la formulación y fabricación por encargo de suplementos dietéticos y productos nutricionales, ha mejorado la producción de una bebida deportiva proteica al pasar de verter manualmente una mezcla de chocolate en polvo desde una jaula de seguridad elevada a verterla a nivel del suelo en transportadores de tornillo sinfín flexibles y móviles.
Anteriormente, los operarios, situados en una jaula de seguridad, eran elevados con una carretilla elevadora para verter sacos de 50 lb (23 kg) de polvo para batidos en cualquiera de las dos cribas situadas encima de las mezcladoras.
Para mejorar este procedimiento laborioso y polvoriento, la empresa adquirió dos transportadores de tornillo flexibles, móviles y de gran capacidad, cada uno de ellos dedicado a una mezcladora distinta. Ahora, el polvo se vierte a nivel del suelo en la tolva de un transportador, que alimenta una cribadora y, a su vez, una mezcladora. Avni Patel, propietario de SMK, afirma: «La manipulación manual a nivel del suelo ha aumentado la productividad, ha eliminado el polvo y ha mejorado la seguridad de los trabajadores».
Ventajas del transportador de tornillo flexible
Fabricadas por Flexicon Corporation, todas las cintas transportadoras del modelo BEV-CON™ incluyen una espiral de 25 pies (7,5 m) de longitud con bordes biselados, accionada por un motor situado más allá del punto de descarga, lo que evita que el material entre en contacto con los rodamientos o las juntas.
El adaptador de carga de la cinta transportadora consta de una canaleta situada en la salida de una tolva piramidal que expone el extremo de entrada de la espiral a la mezcla en polvo. Un vibrador de accionamiento neumático instalado en la pared de la tolva favorece el flujo de polvo hacia la canaleta, mientras que la espiral giratoria lo desplaza con una inclinación de 45° a través del tubo cerrado, descargándolo en la cribadora.
Un bastidor de 12 pies (3,6 m) de altura, montado sobre ruedas y provisto de una pluma de soporte, permite a los operarios desplazar la unidad hasta su posición, de modo que la descarga de la cinta transportadora quede directamente sobre la cribadora, y posteriormente hasta una zona de limpieza. La movilidad de las unidades también proporciona a SMK la flexibilidad necesaria para adaptarse a nuevos procesos.
Patel afirma: «También barajamos la posibilidad de utilizar un transportador de tornillo sinfín de eje macizo, entre otras opciones, pero finalmente nos decantamos por los transportadores Flexicon», que adquirió a través del programa Quick-Ship del fabricante, lo que redujo el plazo de entrega asociado a los equipos fabricados a medida.
«Las cintas transportadoras son justo lo que necesitábamos», explica. «Ya no tenemos problemas de polvo, seguridad ni fatiga a la hora de transportar el chocolate en polvo. Estamos en pleno proceso de expansión y vamos a encargar más unidades».
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