BRIGHTON, MI — Ein flexibles Förderband und ein Trichter auf Rädern haben die Mischzeit um 30 % verkürzt und damit den Durchsatz bei der Herstellung von Autolacken und Grundierungen bei Transtar Autobody Technologies, Inc. beschleunigt. Im Vergleich zum bisherigen manuellen Verfahren sorgt die automatisierte Förderanlage dafür, dass sich fünf verschiedene Trockenstoffe schneller verteilen, wenn sie in fünf Hochgeschwindigkeitsmischer mit Lösungsmitteln und Harzen gegeben werden.
Dieser Hersteller von Autolacken für den Aftermarket profitiert zudem von einem staubfreien Arbeitsplatz und kann seine Mitarbeiter produktiver und sicherer einsetzen.
Früher schüttete ein Mitarbeiter 50- bis 75-Pfund-Säcke mit Titandioxid, Kalziumkarbonat und zwei Arten von Talkum in die Hochgeschwindigkeitsdispergierer mit einem Durchmesser von 54 bis 60 Zoll. Der Vorgang war langsam. Die Pulver und Granulate verklumpten häufig, sodass es lange dauerte, bis sie in den Wirbel des zentralen Flügels gelangten und sich vollständig zu der gewünschten Mischung auflösten.
Jetzt befördert das 10 ft lange, tragbare, flexible Förderband mit einem Winkel von 45 Grad das Trockenmaterial direkt aus dem Trichter in den Wirbel. Das Material verteilt sich gleichmäßig und schnell und ist bereit für den nächsten Schritt, das Mahlen.
Säcke staubfrei abgeladen
Der Flexible Spiralförderer mit einem Durchmesser von 4-1/2 Zoll läuft zusammen mit dem quadratischen Trichter(36 Zoll Seitenlänge, 9 Kubikfuß Fassungsvermögen) auf einem 6 Fuß langen Wagen. Der Bediener schiebt den Wagen, auf dem die Säcke transportiert werden, zu jedem Mischer, um die verschiedenen Trockenstoffe einzufüllen. Während er die Säcke in den Trichter entleert, werden Fallleitungen aus der staubabsauganlage der Anlage an den Staubabsauganschluss des Trichters angeschlossen, um den Staub abzusaugen. Das geschlossene, flexible Förderrohr sorgt zusätzlich dafür, dass die Umgebung staubfrei bleibt.
Die Stromversorgung erfolgt über ein Stromkabel, das vom Wagen an die nächstgelegene Steckdose in einem Kabelkanal an der Decke angeschlossen wird. Die Elektrik des Förderers ist explosionsgeschützt, und die Förderschnecke besteht aus funkenfreiem Edelstahl, da bei der Lackherstellung flüchtige Stoffe zum Einsatz kommen
Der Flexible Spiralförderer befördert die Materialien durch sein Außenrohr aus Polyethylen, das eine robuste, flexible Edelstahlschnecke umschließt, die von einem 3-hp-Elektromotor angetrieben wird. Nur die innere Schnecke kommt mit dem Material in Kontakt. Während sich die flexible Schnecke im Rohr dreht, zentriert sie sich selbst, um einen Abstand zwischen der Schnecke und der Rohrwand zu gewährleisten.
Materialien stellen eine Herausforderung dar
Insgesamt lassen sich die fünf Materialien aufgrund ihrer unterschiedlichen Schüttdichten und der Neigung einiger von ihnen zum Verklumpen, Verbacken, Brückenbildung und anderen Fließhemmungen nur besonders schwer mit einem einzigen Förderer transportieren. Dazu gehören ein frei fließendes, körniges Flockenharz, ein nicht frei fließendes Titandioxidpulver, zwei Formen von leichtem, halbfrei fließendem Talkum sowie ein nicht frei fließendes Calciumcarbonat.
Flexicon setzte seine flexible Schnecke vom Typ BEV-CON™ ein, die die Kompression des Materials auf allen Schneckenoberflächen mit Ausnahme der Oberseite reduziert, die das Material in die gewünschte Richtung befördert, und so den Fluss der am schwierigsten zu handhabenden Produkte fördert.
Die Trichterkonfiguration ist zudem so ausgelegt, dass die Brückenbildung bei nicht frei fließenden Materialien verhindert wird. Sie verfügt über eine steile Rückwand und diametral gegenüberliegende Seitenwände mit Plattenabschnitten, die um eine horizontale Achse nach außen geneigt sind und so einen trapezförmigen Bereich bilden. Die divergierenden Winkel verringern die Möglichkeit, dass nicht frei fließende Materialien eine Brücke zwischen den Trichterseitenwänden bilden; stattdessen kippt das Material um und fließt in Richtung der steilen Rückwand und diese hinunter.
Die Trichterwände laufen zusammen und bilden einen trapezförmigen Einlauf zum Förderer-Anschlussadapter, der ebenfalls Scherflächen und senkrechte Wände aufweist, um das Material gezielter in eine rotierende flexible Schnecke zu leiten als dies bei früheren rechteckigen Anschlussadaptern der Fall war. Nach dem Transport der Materialien zu den Mischern reinigt der Bediener das Rohr, indem er die Drehrichtung der Schnecke umkehrt und die untere Reinigungsverschlusskappe abschraubt, um das restliche Material zu entfernen.
Robert Wyrobek, Betriebsleiter bei Transtar, erklärt, er habe andere flexible Förderer sowie einen kontinuierlichen Rohrscheibenförderer in Betracht gezogen, der seiner Einschätzung nach jedoch sehr wartungsintensiv war. Er entschied sich für Flexicon, nachdem Flexicon Tests mit den Materialien durchgeführt und diese funktionierende Lösung entwickelt hatte.
Ausbau des Werks
Angesichts steigender Produktionszahlen plant Transtar eine Umrüstung seines Werks, um der wachsenden Nachfrage gerecht zu werden. „Unser Vierjahresplan sieht vor, den heutigen Umsatz zu verdoppeln“, sagt Wyrobek. Die Förderanlagen von Flexicon, die sich bereits bewährt haben, werden bei der Umsetzung dieses Wachstums eine wichtige Rolle spielen.