HATTEM, PAÍSES BAJOS — Uno de los principales productores mundiales de alúmina hidratada (AL[OH]₃) es TOR Processing & Trade B.V., una filial de TOR Minerals International (www.torminerals.com). Desde su planta especializada en el procesamiento de minerales situada en Hattem, TP&T refina y distribuye alúmina hidratada en sacos a granel para aplicaciones tales como retardantes de llama y cargas para laminados, superficies sólidas, cerámica, plásticos y materiales compuestos.
«Nuestros procesos especiales producen alúminas hidratadas con tamaños de partícula que oscilan entre 1 y 110 µm (0,00004 – 0,004 pulgadas)», afirma Jack Baars, director de Mantenimiento y Tecnología. «Las enviamos a todo el mundo en sacos a granel de 850, 1000 y 1250 kg (1870, 2200 y 2750 lb)».
Según él, el llenado de un saco a granel solía llevar una hora, debido principalmente al tiempo necesario para que las finas partículas de alúmina se asientan.
Para solucionar los problemas de polvo, arrastre de aire y retrasos en el llenado, TP&T instaló una llenadora de sacos a granel TWIN-CENTREPOST™ de Flexicon Europe Ltd. que desairea y densifica la alúmina hidratada a granel. El tiempo de llenado se ha reducido a 20 minutos, triplicando la capacidad, al tiempo que permite llenar los sacos con una mayor cantidad de material y contener el polvo. El proceso es automatizado y seguro, y la unidad se integra fácilmente en la disposición actual de la planta.
Llenar más material, más rápido
Antes de instalar la llenadora, el material mezclado fluía desde la mezcladora a través de una tolva en forma de embudo hacia una bolsa a granel suspendida de unas cuerdas sobre una báscula. La salida de la tolva se abría y cerraba manualmente mediante una válvula de compuerta deslizante. El proceso requería mucha mano de obra y era lento, y las bolsas podían caerse si se soltaban las cuerdas.
Ahora se ha reducido al mínimo el esfuerzo manual, y el llenado (directamente desde la mezcladora) es rápido, preciso y automatizado. El operario cuelga las asas de la bolsa a granel de los ganchos retráctiles de la llenadora y, a continuación, desliza la boquilla de entrada de la bolsa sobre un collarín inflable. Pulsa un botón para inflar el collarín, creando un sellado hermético que evita que se escape el polvo durante el ciclo de llenado. A continuación, el operario activa el inflador de bolsas de la llenadora para preexpandir la bolsa a granel y el revestimiento interior, con el fin de eliminar pliegues y arrugas, lo que da como resultado una bolsa más estable una vez llena.
En el panel de control del PLC, el operario programa el peso que se va a llenar e inicia el ciclo de llenado. Durante el llenado, la plataforma de densificación se eleva y vibra para desairear y densificar el material en polvo fino. Un conducto de ventilación conectado a un filtro de malla captura el polvo en suspensión desplazado por el material que entra en la bolsa.
Las células de carga que sostienen el bastidor de la llenadora transmiten la información sobre el aumento de peso al PLC, que cierra la válvula de compuerta deslizante neumática en el puerto de descarga del mezclador cuando la bolsa alcanza su peso objetivo.
A continuación, el operario desinfla el collarín, ata la boquilla de la bolsa y retira la bolsa paletizada con una carretilla elevadora.
El Sr. Baars añade que suspender la bolsa de forma segura de ganchos en lugar de cuerdas también ha mejorado la seguridad de las operaciones de llenado de bolsas a granel de TP&T.
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Países Bajos
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