Jacksonville, Florida — Johnson Matthey Structural Ceramics ha construido una nueva planta flexible en la que tres máquinas de envasado de sacos de 50 libras montadas sobre patines y una llenadora de sacos a granel se desplazan entre cuatro silos para envasar distintos grados de polvo de circón opacificante, con un tamaño de partícula que oscila entre 1,5 y 12 micras.
Como uno de los mayores proveedores mundiales de colorantes y materiales de recubrimiento asociados, Johnson Matthey comercializa circón como agente aleante en compuestos cerámicos. En la planta de Jacksonville, dos molinos de bolas trituran circón de malla 100 y alta densidad aparente (170 lb/pie cúbico), procedente de minas de Florida, para obtener cuatro grados diferentes, que se almacenan en cuatro silos de 50 toneladas. Tres máquinas de envasado en sacos montadas sobre patines, controladas por aumento de peso, llenan sacos de papel de paredes múltiples de 50 libras de distintos tamaños. Una llenadora móvil de sacos a granel Flexicon, también controlada por aumento de peso, llena sacos a granel que pesan entre 1.000 y 4.000 libras. Para envasar cada grado, las máquinas de envasado en sacos y la llenadora de sacos a granel se trasladan con carretillas elevadoras de un silo a otro hasta tres veces al mes.
Reduce el tiempo de inactividad del personal
Esta movilidad proporciona a los operarios ocho horas más al mes para embalar sacos en lugar de mover maquinaria. Dan Rooney, director general, afirma que diseñó este sistema de envasado flexible para combatir los tiempos de inactividad que se producen en plantas similares. En una instalación convencional, reubicar las máquinas fijas de envasado de sacos o las llenadoras de sacos a granel es una tarea que lleva tres horas. Los electricistas y mecánicos de la planta, bajo la supervisión de los operarios de las máquinas de envasado, desconectan las placas de fijación al suelo, el cableado y las líneas neumáticas, desplazan la máquina, la fijan con pernos y vuelven a conectar el cableado y el sistema neumático. Es posible que el operario también tenga que recalibrar las células de carga y el controlador de pesaje por lotes de la llenadora de sacos a granel.
La llenadora móvil de sacos a granel, de Flexicon Corporation, cuenta con manguitos para carretillas elevadoras, una válvula rotativa de control de caudal de 8 pulgadas de diámetro montada en el cabezal de llenado para regular el flujo procedente de los silos, y un panel de control montado en el bastidor que no requiere calibración entre traslados.
La llenadora de sacos a granel montada sobre patines se desplaza con facilidad
Al trasladar la máquina llenadora de sacos a granel, el operario desconecta el cable de alimentación de la toma de corriente de 440 voltios de la estación y desconecta la línea neumática. Una carretilla elevadora traslada la máquina a la siguiente estación, donde el operario enchufa el cable de alimentación a la toma de corriente de 440 voltios de la estación y la conecta a una línea neumática suspendida del techo. El traslado dura aproximadamente cinco minutos.
Para reforzar la llenadora de sacos a granel Flexicon, de 60 pulgadas de ancho por 126 pulgadas de alto, ante sus frecuentes desplazamientos, se han instalado dos postes centrales tubulares gemelos de 5 pulgadas y un poste trasero adicional.
Durante el funcionamiento, las células de carga y el controlador del sistema no se ven afectados por la plataforma automatizada de densificación y desaireación por vibración de la llenadora, que estabiliza y asienta el material para llenar completamente la bolsa. Unos soportes neumáticos inflables situados en la parte inferior del bastidor elevan la plataforma, aislando el bastidor de las vibraciones.
Sacos a granel llenados con una precisión de +/-1 %
El sistema de control por aumento de peso activa y desactiva la válvula rotativa para llenar las bolsas a granel con una precisión del 1 %. Las células de carga situadas bajo el bastidor de la llenadora de bolsas a granel transmiten al controlador del sistema la información sobre el aumento de peso, proporcional a la carga de la bolsa y de la llenadora. Una vez alcanzado el peso de llenado exacto, el controlador desactiva la válvula rotativa.
El cabezal de llenado está equipado con una membrana de goma inflable que facilita un sellado rápido y hermético al polvo en la boquilla de la bolsa. Como medida adicional, Rooney tiene previsto conectar el puerto de recogida de polvo del cabezal de llenado al sistema de recogida de polvo de la planta.