Burr Ridge, Illinois — Floralife Inc. fabrica nutrientes para flores, productos de pretratamiento y otros productos químicos que se utilizan en las flores cortadas.
Estos productos químicos se envasan en bolsas de entre 6 y 50 libras, así como en bidones de fibra de 100 libras, y se venden a mayoristas de flores.
Los productos químicos también se venden a mayoristas florales en sobres de 5 gramos, que asimismo se llenan mediante máquinas de envasado. Antes de instalar las cintas transportadoras de Flexicon, los trabajadores utilizaban una carretilla elevadora para levantar los bidones de 50 libras y verter las materias primas en las tolvas de almacenamiento de las máquinas de envasado. Un operario supervisaba continuamente las tolvas para asegurarse de que tuvieran suficiente polvo en su interior.
Automatización del proceso con transportadores Flexicon
«Ahora utilizamos tres transportadores de tornillo flexibles Flexicon para trasladar el material desde una mezcladora hasta las tolvas de almacenamiento de las tres máquinas de envasado», afirma Steve Scott, vicepresidente adjunto de fabricación de Floralife.
«Esto elimina la necesidad de levantar bidones de 50 libras con una carretilla elevadora y de que, a continuación, un operario suba a una plataforma para vaciarlos. No se pierde tiempo esperando a que haya una carretilla elevadora disponible».
«Cada vez que las máquinas de envasado se quedan sin polvo, los sensores de nivel de las tolvas de compensación activan las cintas transportadoras de Flexicon para rellenar las tolvas automáticamente».
Evita los derrames
«En las cintas transportadoras de cangilones, siempre queda algo de polvo en el fondo de los cangilones. Además, el polvo se filtra a través de los rodamientos y las juntas y se derrama sobre el suelo. Antes, acabábamos teniendo entre 40 y 50 libras de producto en el suelo al día. Había que sustituir las juntas y los rodamientos una vez al mes.
«La ventaja del tornillo y el tubo de Flexicon es que ninguno de los extremos termina en un rodamiento. Esto significa que no se introduce polvo en un rodamiento, como ocurre con otros sistemas de transporte».
«Cuando el polvo penetra en las juntas y los rodamientos, provoca desgaste y fugas, lo que obliga a sustituir los rodamientos con frecuencia».
«Llevamos 15 años con un transportador Flexicon y solo hemos tenido que sustituir la espiral y el tubo exterior una vez en los siete años que llevo en la empresa. No hemos tenido que sustituir ninguna pieza en nuestras otras unidades Flexicon, que tenemos desde hace tres años».
Las tres unidades Flexicon que alimentan las tolvas de compensación de las máquinas de envasado transportan 3.000 libras de productos químicos al día. Un cuarto transportador Flexicon, utilizado para llenar bolsas y bidones de alimentos para flores que se venden a mayoristas, mueve 10 000 libras de material al día.
«La unidad Flexicon utiliza un tornillo sinfín dentro de un tubo cerrado para transportar el material, por lo que no se genera polvo al llenar las tolvas de almacenamiento. Esto ha reducido el polvo en la planta entre un 70 y un 80 por ciento».
Una solución flexible
«En nuestra aplicación, las unidades Flexicon requieren muy poco mantenimiento: solo una limpieza periódica para asegurarnos de que no queden residuos en el tubo. Y calificaría su fiabilidad con un 9 en una escala del 1 al 10».
Floralife Inc. celebró recientemente su 50.º aniversario. Se trata de una empresa privada. El Sr. Scott lleva siete años trabajando en la empresa.