PASADENA, TEXAS — Kaneka North America LLC necesitaba un método eficiente y libre de polvo para reenvasar modificadores de PVC, con el fin de sustituir los métodos manuales que se venían utilizando desde 2003.
La planta envasa los distintos tipos de modificadores en sacos a granel (2000 lb [907 kg], 1700 lb [771 kg], 1000 lb [454 kg]) y en sacos de 50 lb (23 kg), en función de los pedidos previstos de los clientes para cada tipo de producto en tamaños de saco específicos. Cuando los pedidos reales no coinciden con las previsiones, la planta necesita transferir los productos de un tamaño de saco a granel a otro.
Anteriormente, las carretillas elevadoras suspendían un saco a granel sobre la tolva de un transportador de tornillo sinfín portátil que transfería el material al saco a granel del tamaño deseado. Del mismo modo, el material se descargaba de un saco a granel a la tolva de una máquina de llenado de sacos con válvula para sacos de 50 lb (23 kg).
Ambas operaciones presentaban riesgos de seguridad debido a las bolsas a granel suspendidas y generaban altos niveles de polvo. También se producían pérdidas de producto, y las operaciones tenían que detenerse con frecuencia para limpiar y eliminar el polvo que suponía un riesgo para la seguridad. «El reenvasado era ineficiente y los polvos finos generaban polvo», afirmó Brian Wilson, ingeniero de fiabilidad de Kaneka North America.
En el nuevo sistema suministrado por Flexicon Corp., un transportador de tornillo flexible transfiere el polvo desde el primero de los dos descargadores de sacos a granelBULK-OUT® a una llenadora de sacos a granel TWIN-CENTERPOST™. El segundo descargador de sacos a granel vacía su contenido en la tolva de la llenadora de sacos con válvula para sacos de 50 lb (23 kg) situada debajo del descargador.
Descarga de material en sacos a granel de distintos tamaños
En el sistema de transferencia «bulk-to-bulk» de Kaneka, las asas de las bolsas a granel se conectan a un bastidor de elevación de bolsas que se coloca con una carretilla elevadora sobre una plataforma situada en la parte superior de un descargador de bolsas a granelBULK-OUT® modelo BFF-C-X.
Un anillo de sujeciónSPOUT-LOCK®, que se eleva neumáticamente mediante un tubo telescópicoTELE-TUBE®, establece una conexión segura y hermética con la boquilla de la bolsa, lo que evita la contaminación del entorno de la planta con polvo durante la descarga del material. El tubo telescópico mantiene una tensión constante hacia abajo sobre la bolsa a medida que esta se vacía y se alarga, lo que favorece el flujo del material hacia una tolva de 8 pies cúbicos (226 l).
A medida que la bolsa se va aligerando, los brazos extensibles POP-TOP™, situados en la parte superior de los cuatro postes del descargador, estiran cada vez más la bolsa hacia arriba hasta darle forma cónica, mientras que los activadores de bolsasFLOW-FLEXER® elevan los lados opuestos de la parte inferior de la bolsa formando una «V» en ciclos temporizados, lo que favorece la descarga total de la bolsa.
La tolva receptora del descargador está equipada con una tapa abatible y un soporte para bandejas de sacos, lo que permite verter manualmente el material procedente de sacos, cajas y otros contenedores.
Un transportador de tornillo flexible de 12 pies (3,6 m) de longitud, con una inclinación de 45°, transfiere los modificadores de PVC desde la tolva a una llenadora de sacos a granel TWIN-CENTERPOST™ con cabezal de llenado ajustable en altura para adaptarse a una amplia gama de tamaños de sacos.
El operario fija las asas de la bolsa a unos ganchos retráctiles que la sostienen durante el llenado. Bajo el control del PLC, el aire de la planta infla la bolsa, mientras que un collarín inflable sella la boquilla de la misma, lo que, junto con una válvula de purga de aire filtrado, evita la fuga de polvo.
Las células de carga que sostienen la llenadora transmiten la información sobre el aumento de peso al PLC, que detiene el transportador de tornillo flexible una vez alcanzado el peso objetivo.
Descarga de material de sacos a granel a sacos de 50 lb (23 kg)
En el sistema de transferencia «de a granel a saco» de Kaneka, un descargador de sacos a granelBULK-OUT® modelo BFC-C-X vacía el contenido del saco a granel en la tolva de la máquina llenadora de sacos con válvula para sacos de 50 lb (23 kg).
El descargador de la serie BFC se diferencia del de la serie BFF en que las bolsas se elevan desde el suelo de la planta mediante una viga en I en voladizo con polipasto y carro, lo que elimina la necesidad de utilizar una carretilla elevadora. Este conjunto de polipasto se instaló para adaptarse a la altura libre limitada del lugar donde se encuentra el descargador de bolsas a granel. Al igual que en el sistema de transferencia «a granel a granel», el descargador emplea un anillo de sujeciónSPOUT-LOCK® y un tubo telescópicoTELE-TUBE ®.
El sistema a prueba de polvo aumenta la productividad
De principio a fin, ambas operaciones se desarrollan en un entorno completamente cerrado, lo que reduce en gran medida las emisiones de polvo. El control del polvo en ambos sistemas de transferencia se ha mejorado aún más mediante la conexión a un sistema de captación de polvo con protección contra explosiones instalado recientemente. Se instalaron campanas de ventilación y bocas de captación de polvo con balance de masa según fue necesario para que el sistema fuera lo más limpio y seguro posible.
«El polvo generado por la operación de reenvasado se ha reducido significativamente. El nuevo sistema mejora nuestra productividad en un orden de magnitud», concluye Wilson.
Kaneka North America LLC ofrece una gama de modificadores de rendimiento para PVC y resinas de ingeniería con el fin de satisfacer los requisitos de propiedades físicas y químicas de los clientes.