MORRISTON, SWANSEA, SUR DE GALES, REINO UNIDO — Morgan Advanced Materials & Technology Ltd necesitaba una forma más eficaz de desmenuzar la brea solidificada que recibía en sacos a granel. La solución llegó de la mano del acondicionador de sacos a granelBLOCK-BUSTER®, que desmenuza la brea 10 veces más rápido y de forma más segura que los métodos anteriores.
La brea es una materia prima viscoelástica y difícil de manipular que Morgan mezcla con una base de carbono que se utiliza ampliamente en todas sus instalaciones de Morriston. Las propiedades viscoelásticas de la brea hacen que se comporte como un sólido que puede romperse al recibir un impacto a temperatura ambiente, aunque en realidad se trate de un fluido que fluye lentamente con el paso del tiempo.
La brea en bruto se importa en sacos a granel con una capacidad de 700 kg (1543 libras) procedentes del subcontinente indio y del sudeste asiático. Los cambios de temperatura y los largos periodos de almacenamiento durante su transporte hacen que este material viscoelástico se solidifique, lo que dificulta su descarga de los sacos a granel y su incorporación al proceso de producción.
La manipulación del brea había supuesto durante mucho tiempo un problema para Morgan Advanced Materials. Antes de instalar el sistema de acondicionamiento de sacos a granel, se colocaba un saco de brea sobre un zócalo de hormigón y se rompía con la pala de una retroexcavadora, lo que requería mucho tiempo, era una tarea sucia y planteaba problemas de seguridad.
El acondicionador de sacos a granel desintegra la resina de forma eficaz y segura
Fabricado por Flexicon (Europe) Ltd, el acondicionador de sacos a granel se instala cerca de la «parte inicial» del proceso, donde se mezclan las materias primas.
Alojada en un bastidor de soporte independiente, la unidad mide 2210 mm (87 pulgadas) de alto por 3380 mm (133 pulgadas) de ancho por 1980 mm (78 pulgadas) de profundidad. Está equipada con dos cilindros hidráulicos provistos de placas finales con un perfil especial, y una plataforma elevadora de tijera motorizada con mesa giratoria de altura variable.
Una vez que una carretilla elevadora carga una bolsa a granel paletizada de brea en la plataforma del acondicionador, el operario cierra las puertas con enclavamiento de seguridad.
Desde el panel de control de la unidad, el operario programa la presión de los cilindros, el número de ciclos de los mismos, las alturas únicas o múltiples de la plataforma giratoria y el grado de rotación, según las dimensiones de la bolsa y el acondicionamiento necesario para aflojar la brea en toda la bolsa.
Tras pulsar «inicio», el ciclo de acondicionamiento es automático: la bolsa a granel se eleva hidráulicamente hasta la altura preseleccionada, las placas finales presionan los lados opuestos de la bolsa para aflojar el material y la bolsa gira 90° para acondicionar los lados adyacentes. El sistema también puede programarse para repetir automáticamente los ciclos de acondicionamiento a varias alturas de la bolsa.
La brea debidamente acondicionada se reduce a pequeños grumos —normalmente de 300 x 200 x 100 mm (12 pulgadas x 8 pulgadas x 4 pulgadas) o de tamaño inferior— que pueden descargarse a través de la boquilla de la bolsa y pasar a un proceso de trituración, donde se mezclan con diversos productos a base de carbono y se muelen para formar granos y gránulos.
Jeff Lloyd, director de producción de Morgan Advanced Materials, afirma que el acondicionador de sacos a granel funciona a pleno rendimiento a diario y permite a la empresa completar el proceso de acondicionamiento de la brea en una décima parte del tiempo que se requería anteriormente, y de una manera más controlada y segura.
La empresa fabrica más de 7.000 productos especializados diseñados para ofrecer un alto rendimiento en condiciones extremas.