SECAUCUS, NUEVA JERSEY — Fundada en 1936, Goya Foods se ha convertido en la mayor empresa alimentaria de propiedad hispana de Estados Unidos. Importa ingredientes de todo el mundo para elaborar más de 2.500 productos alimenticios de la cocina latina, con recetas tradicionales de México, España, América Central, América del Sur y el Caribe.
En 2015, la empresa inauguró su nueva sede central y centro de distribución en Jersey City, Nueva Jersey. Al mismo tiempo, invirtió en su centro de distribución ya existente en Secaucus. Con una superficie de 240.000 pies cuadrados (22.300 metros cuadrados), las nuevas instalaciones son cuatro veces más grandes que las anteriores y resuelven varios cuellos de botella que venían de lejos, según explicó Luis Valencia, ingeniero de planta de las nuevas instalaciones.
«En nuestras instalaciones anteriores nos habíamos quedado sin capacidad para las mezclas de arroz. De hecho, todas las líneas existentes, incluidas las de legumbres y harina, estaban sobrecargadas. Hacía tiempo que necesitábamos un cambio».
Equipos de mayor capacidad en un espacio cuatro veces mayor
Para evitar interrupciones en el suministro, Goya siguió operando sus 12 líneas de producción de arroz, legumbres y harina en las instalaciones anteriores, al tiempo que equipaba las nuevas instalaciones con una nueva línea de envasado de arroz en bolsitas de alta velocidad y con equipos más eficientes de manipulación y envasado a granel, incluidos 16 sistemas de descarga de sacos a granel y contenedores IBC rígidos suministrados por Flexicon.
«Ya teníamos equipos de Flexicon aquí, así que sabíamos que eran sistemas fiables», afirmó Valencia.
«La eficiencia es lo más importante porque el producto y el proceso así lo exigen», afirmó Valencia. «Los procesos son relativamente sencillos, por lo que cuanto más sencillo sea el proceso, mayor debe ser nuestra eficiencia. Siempre buscamos mejorar la calidad, la seguridad y la eficiencia».
Reducción de los tiempos de descarga de las bolsas a granel
Goya recibe arroz, alubias, verduras secas y harina en sacos a granel de 2.200 lb (998 kg), mientras que las mezclas de especias se preparan en contenedores rígidos de 1.100 lb (498 kg). Los ingredientes se dosifican hacia las máquinas de envasado mediante un control de aumento de peso.
Para aumentar la productividad, Goya necesitaba agilizar la manipulación de los sacos a granel. Los descargadores de sacos a granelBulk-Out® BFC cargan los sacos rápidamente mediante una viga en I en voladizo, un polipasto y un carro. Valencia afirma que estas unidades de carga rápida permiten que solo dos conductores de carretillas elevadoras se encarguen de las 16 descargadoras de sacos a granel de la planta. Un solo operario puede cargar y descargar sacos a granel en varias líneas de producción.
Durante el funcionamiento, una carretilla elevadora coloca una bolsa a granel paletizada delante del descargador. El operario engancha las asas de la bolsa a los soportes para correas Z-Clip™ del bastidor de elevación y, mediante un mando colgante, eleva la bolsa hasta el descargador.
Mezclas de arroz preparadas por lotes para una llenadora de bolsas de gran capacidad
Para adaptarse a la capacidad de producción de una nueva llenadora de bolsas de alta velocidad para mezclas de arroz, Goya instaló un sistema de dosificación por aumento de peso para los componentes de arroz, verduras y especias. En el caso del arroz, las bolsas a granel paletizadas se transportan con una carretilla elevadora hasta unos descargadores de bolsas a granel BFC situados uno al lado del otro, que descargan el contenido en dos grandes tolvas de suelo con una capacidad de 5.000 lb (2.268 kg). Las tolvas alimentan una cinta transportadora de cangilones común de 20 pies (6 m) de longitud que conduce a una tolva de pesaje, la cual se vacía en la llenadora de bolsas. Cada descargador vacía una bolsa a granel de arroz de 2.200 lb (998 kg) en 4 minutos.
Del mismo modo, las verduras secas pasan desde sus respectivos descargadores de sacos a granel hasta la máquina llenadora de bolsas a través de un transportador de cangilones y una tolva de pesaje.
Cada tolva de pesaje descansa sobre células de carga que transmiten señales de aumento de peso a un controlador que detiene cada cinta transportadora una vez que se alcanza el peso objetivo de cada ingrediente, lo que automatiza y agiliza un proceso que antes requería una verificación manual para comprobar que los lotes llegaran a la llenadora de bolsas.
Las especias para las mezclas de arroz se suministran en contenedores rígidos, que se elevan por encima de un descargador de medio bastidor modelo BFH-C-X montado sobre una tolva con una capacidad de 2.500 lb (1.134 kg). Desde la salida de la tolva, un transportador de tornillo flexible de 25 pies de largo (7,6 m), también de Flexicon, está inclinado a 32 grados y traslada las especias a una tolva de pesaje que las descarga en la llenadora de bolsas.
Un tornillo flexible con una geometría especializada para especias difíciles de manipular gira dentro de un tubo exterior de polímero de 4,5 pulgadas (11,4 cm) del transportador de tornillo flexible. El tornillo es la única pieza móvil que entra en contacto con el material y se impulsa más allá del punto de descarga, lo que evita que el material entre en contacto con las juntas o los cojinetes.
«Goya Foods Secaucus ha recibido la calificación A++, la más alta, por parte de los auditores certificados del British Retail Consortium durante dos años consecutivos», afirma Valencia, y añade: «En este caso, la cinta transportadora se desinfecta a diario desconectando el tornillo sinfín flexible del eje de transmisión y retirándolo para su limpieza».
La planta eligió los transportadores de tornillo flexibles de Flexicon tanto para las líneas de mezclas de especias para arroz como para las de harina, ya que son cerrados, sencillos, a prueba de polvo y evitan la separación de las mezclas.
Las líneas de producción de alubias y harina funcionan a pleno rendimiento
La línea de procesamiento de alubias cuenta con seis descargadores de sacos a granel modelo BFC, montados sobre tolvas de suelo con una capacidad de 5.000 lb (2.268 kg) y dispuestos en tres pares. Cada par comparte una cinta transportadora de cangilones que alimenta una tolva de pesaje, la cual descarga el contenido en una máquina de envasado de sacos tipo almohada.
La línea de harina cuenta con tres descargadores de sacos a granel de BFC, cada uno de ellos equipado con placas activadorasFlow-Flexer® que suben y bajan progresivamente los bordes inferiores opuestos del saco en ciclos temporizados, formando finalmente una forma de «V» pronunciada que favorece la descarga total.
Ajustarlo
Goya Secaucus envasa productos de 50 variedades diferentes de alubias y 30 harinas distintas. Cada una presenta características de fluidez ligeramente diferentes. «Cambiamos constantemente, y cuando se cambia de alubia, de harina o de mezcla de arroz, hay que realizar muchos ajustes», explicó Valencia. Las harinas finas se encuentran entre los productos más difíciles de manejar.
«Es todo un reto ajustarlo; cuanto mayor es la velocidad, mayor es la precisión que se requiere. Flexicon nos ayudó a mejorar nuestros sistemas electrónicos. Se aseguraron de que los descargadores funcionaran correctamente y de que los controles lecturaran con precisión los niveles de las tolvas. Ahora controlamos mejor los pesos y evitamos las pérdidas en el proceso», afirmó Valencia.
Goya Foods
+1 201 348 4900
100 Seaview Drive
Secaucus, NJ 07094
www.goya.com