NUNDA, NY — Zwei Big-Bag-Entleerungsanlagen und fünf flexible Schneckenförderer haben die Produktionskapazität für Erdnussbutter in der neuen, speziell für Erdnussbutter konzipierten Anlage von Once Again Nut Butter mit einer Fläche von 37.000 sq ft (3.440 sq m) verdoppelt. Das Entleerungs- und Fördersystem befördert bis zu 3.500 lb/h (1.590 kg/h) rohe Erdnüsse zu jedem der beiden Röstöfen, was einer Gesamtleistung von 7.000 lb/h (3.175 kg/h) entspricht. Die neue Anlage ermöglicht einen staubfreien Betrieb und erhöht die Sicherheit der Bediener.
Da in der neuen Anlage sämtliche Erdnussprodukte des Unternehmens verarbeitet werden, kann die ältere, im Jahr 2004 für alle Nuss- und Samenprodukte errichtete Anlage nun erdnussfrei betrieben werden. Mandelbutter und andere Produkte, die in einer erdnussfreien Anlage hergestellt werden, sprechen Kunden an, die Bedenken hinsichtlich Erdnussallergenen haben, und verschaffen Once Again damit einen Wettbewerbsvorteil.
Die neue Produktionslinie wird von zwei nebeneinander angeordnetenFlexicon BULK-OUT®-Großsackentleerern beschickt. Bei beiden handelt es sich um „BFC“-Modelle, die mit einem auskragenden I-Träger, einem Hebezeug und einem Laufwagen ausgestattet sind, die den Sack in den Entleerungsrahmen heben und positionieren, ohne dass ein Gabelstapler erforderlich ist. Fünf flexible Schneckenförderer, ebenfalls von Flexicon, befördern die Erdnüsse durch die aufeinanderfolgenden Prozessschritte.
In der älteren Anlage wurden Big-Bags mit Erdnüssen über den Röster gehoben und direkt in diesen entleert. Im Vergleich zur direkten Entleerung „sind die Schüttgutsack-Entleerer in der neuen Anlage sicherer, automatisiert und verbessern die Ergonomie für die Bediener“, sagt Peter Millen, Prozessingenieur bei Once Again. Die Entleerer und Förderer umschließen die Erdnüsse, schützen sie vor Verunreinigungen und verhindern gleichzeitig, dass Staub in die Anlage entweicht. Zudem ist der neue Röster zu hoch, um einen Schüttgutsack über seinem Einfülltrichter aufzuhängen.
Once Again installierte die beiden Schüttgutbeutel-Entleerer nebeneinander, sodass ein Rahmen Material entleeren kann, während der andere nachgeladen wird, und um Redundanz für den Fall zu gewährleisten, dass eines der Systeme außer Betrieb ist.
Die flexiblen Schneckenförderer transportieren die rohen Erdnüsse von den Entleerern zu einem Schwerkraftseparator und einem Steinausleser, die Fremdkörper entfernen, bevor die Erdnüsse in einen Röster geleitet werden, was die Produktqualität gegenüber der Methode der direkten Entleerung verbessert.
Wie rohe Erdnüsse zu Erdnussbutter verarbeitet werden
Rohe Erdnüsse werden in Großsäcken mit einem Gewicht von 2200 lb (1000 kg) angeliefert. Der Bediener befestigt die Trageriemen des Sacks am Hebegestell und betätigt den elektrischen Hubzug und den Laufkatzenwagen mithilfe eines Handbediengeräts, um den Sack im Entleerungsgestell zu positionieren.
Der Auslaufstutzen des Sacks wird durch ein Irisventil gezogen, das sich um den Stutzen schließt und so den Materialfluss verhindert. Der Bediener löst dann den Kordelzug, schließt die Zugangsklappe und öffnet das Ventil langsam, um zu verhindern, dass Erdnussströme Luft und Staub aus dem Trichter mit einem Fassungsvermögen von 5,5 cu ft (156 l) in die Anlagenumgebung verdrängen. Ein Klappdeckel am Trichter ermöglicht zudem das manuelle Entleeren von Handsäcken.
Die Entleerungsvorrichtungen sind mit pneumatisch betätigtenFLOW-FLEXER®-Big-Bag-Aktivatoren ausgestattet, die die gegenüberliegenden unteren Kanten des Beutels im Zuge der Entleerung und Gewichtsverringerung zunehmend anheben und absenken, sodass eine V-Form entsteht, was die vollständige Entleerung fördert.
Flexible Schneckenförderer mit einer Länge von 20 ft (6,1 m) transportieren die Erdnüsse aus jedem der Trichter des Entleerers in einem Neigungswinkel von 45 Grad, bevor sie in einen Schwerkraftseparator geleitet werden, der alle Fremdkörper entfernt, die leichter und weniger dicht als Erdnüsse sind, wie beispielsweise Zweige oder Erdnussschalenstücke.
Vom Schwerkraftseparator befördert ein dritter flexibler Schneckenförderer – dieser ist 15 ft (4,6 m) lang und um 45 Grad geneigt – die Erdnüsse zum Entsteinungsgerät, das alle Materialien entfernt, die schwerer und dichter als die Erdnüsse sind, wie beispielsweise Kieselsteine oder Metallfragmente.
Anschließend werden die Erdnüsse über eine 50 ft (15 m) lange pneumatische Förderleitung in ein Silo befördert und über eine weitere 50 ft lange pneumatische Förderleitung, die am Röster endet, wieder aus diesem entladen. Die gerösteten Erdnüsse werden anschließend über eine 70 ft (21 m) lange pneumatische Förderleitung zu einem Blanchierer befördert, der die Erdnusshäute entfernt. Eine weitere 70 ft lange pneumatische Förderleitung befördert die blanchierten Erdnüsse zu zwei Zwischensilos.
Von jedem Silo befördert ein 15 ft (4,6 m) langer flexibler Schneckenförderer die Erdnüsse zu einem Übergabebehälter für geröstete Erdnüsse. Von jedem Übergabebehälter transportiert ein flexibler Schneckenförderer die Erdnüsse zu einer 90 ft (27 m) langen pneumatischen Förderleitung, die an der letzten Mahlstufe des Prozesses endet.
Alle Rohre der flexiblen Schneckenförderer haben einen Außendurchmesser von 4,5 in. (114 mm) und sind mit einer Flachdrahtspirale mit gleichbleibender Steigung ausgestattet, die auf optimale Effizienz getestet wurde. Der Antriebsmotor jedes Förderers, der die Schnecke dreht, wird über einen Frequenzumrichter gesteuert. Die Erdnüsse werden unterhalb der Stelle, an der die Schnecke mit dem Antriebsmotor verbunden ist, aus dem Förderer ausgetragen, wodurch ein Kontakt des Materials mit Dichtungen oder Lagern verhindert wird.
„Zur Reinigung wird die flexible Schnecke durch eine Reinigungsöffnung am unteren Ende des Förderrohrs entfernt. Anschließend werden alle Komponenten ausgeblasen und/oder abgesaugt und mit einem Oberflächen-Desinfektionsmittel abgewischt“, sagt Millen.
Warum das Schüttgutfördersystem ausgewählt wurde
Millen sagt: „Ein Big-Bag-Entleerer und flexible Schneckenförderer von Flexicon befördern bereits seit mehreren Jahren zuverlässig Sesam- und Sonnenblumenkerne in der ursprünglichen Anlage. Das Anlagenpersonal war mit den Anlagen vertraut, daher lag es nahe, diese Technologie auch auf Erdnüsse zu übertragen.“
Im Rahmen der Auslegung der Entlade- und Fördersysteme wurden die Erdnüsse des Unternehmens im Testlabor des Lieferanten auf Anlagen in Originalgröße getestet. „Dadurch erhielten wir Daten zu Eigenschaften wie Dichte und Fließeigenschaften, um Konstruktionsparameter festzulegen, darunter verschiedene Neigungswinkel für den Betrieb der flexiblen Schneckenförderer und die Produktdurchsatzraten“, sagt Millen.
Once Again Nut Butter wurde 1976 gegründet und ist ein Unternehmen im Besitz der Mitarbeiter, das natürliche und biologische Produkte wie Honig, Sesam-Tahini sowie Butter aus Erdnüssen, Mandeln, Cashewnüssen und Sonnenblumenkernen verarbeitet. Once Again beliefert Kunden aus den Bereichen Einzelhandel, Eigenmarken, Gastronomie, Industrie und Export mit diesen Produkten.
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