NEW YORK, NY — „Coffee to go“ bedeutet bei der Porto Rico Importing Company, täglich 3.000 lb (1.360 kg) Kaffee an ihre vier Einzelhandelsgeschäfte, Versandhandelskunden und Großhandelskunden zu liefern.
Porto Rico ist seit 1907 in New York tätig. Der Firmensitz und eine der Filialen befinden sich in Manhattans Greenwich Village. Drei weitere Filialen liegen im East Village, in der Lower East Side von Manhattan und in Williamsburg, Brooklyn, dazu kommen zwei Lagerhäuser. Peter Longo, Präsident von Porto Rico, führt das Unternehmen bereits in der dritten Generation seiner Familie.
Porto Rico röstet, mischt, mahlt und verpackt Kaffeebohnen in seiner neuen Rösterei in Brooklyn. Der Betriebsablauf folgt einem strengen Zeitplan. Dazu gehören das Rösten von bis zu 150 lb (68 kg) Bohnen pro Durchgang, die Herstellung Dutzender Mischungen für Groß- und Einzelhandelskunden, das Mahlen und Entgasen eines Teils des Kaffees sowie das Abfüllen der Produkte in 25- und 50-lb-Jutesäcke (11 und 22 kg) für den Versand.
Ein effizienter Materialumschlag ist entscheidend
Mit einer Fläche von 5.000 sq ft (465 sq m) ist die Anlage relativ klein. „Da die Bereiche für Röstung, Förderung und Verpackung fast die Hälfte unserer Fläche einnehmen, ist ein effizienter Materialumschlag entscheidend, um die Produktionspläne einzuhalten“, erklärt Lagerleiter Mark Kasper.
Um dies zu erreichen, installierte Porto Rico zwei Rohrseilfördersysteme, spezielle Trichter, einen mobilen flexiblen Schneckenförderer und einen Halbrahmen-Big-Bag-Entleerer mit einem oberen Rahmenteil, das gleichzeitig als Befüllvorrichtung dient – alles einschließlich der Steuerungen der Flexicon Corporation aus Bethlehem, PA.
Das Herzstück des Systems bilden zweiFLEXI-DISC®-Rohrseilförderer (TCC)-Kreisläufe, die sich durch ihre einzigartige Fähigkeit auszeichnen, empfindlichen Kaffee in all seinen Formen ohne Qualitätsverlust, Staubbildung oder Materialrückstände im Förderer am Ende eines Förderzyklus zu transportieren.
Die Förderer transportieren Kaffeebohnen durch Edelstahlrohre mit einem Durchmesser von 4 Zoll (10 cm) mithilfe reibungsarmer Polymerscheiben, die an einem Edelstahlseil befestigt sind. Die Seil-Scheiben-Baugruppe wird am Auslaufende von einem motorisierten Antriebsrad angetrieben und am Einlaufende durch eine Spannrolle straff gehalten.
Ein 3 ft (914 mm) langer Abschnitt des Edelstahlrohrs unmittelbar hinter dem Materialeinlauf wird durch einen transparenten Abschnitt aus Kunststoffrohr ersetzt, sodass das Bedienpersonal die Leistung des Systems, einschließlich der Füllstände der „Taschen“ zwischen den Scheiben, visuell überwachen kann.
Unmittelbar nach dem Austrag wird die Seil-Scheiben-Baugruppe durch das Antriebsrad um 180 Grad gedreht und durchläuft ein Luftmesser zur Reinigung von Materialresten, bevor sie den Rücklaufkreis durchläuft. Am Einlaufende wird sie erneut um 180 Grad gedreht, diesmal durch die Spannvorrichtung, bevor sie einen Aufnahmestutzen durchläuft, über den Kaffee dosiert in das System eingeleitet wird.
Die Bohnen werden automatisch aus einem Mehrkammertrichter in den Mischer befördert
Porto Rico erhält grüne Bohnen in Großsäcken, die von einer Entladestation und einem Trichter (beide von einem anderen Anbieter) entladen werden. Die Bohnen werden manuell gewogen und in Chargen von bis zu 150 lb (68 kg) über einen pneumatischen Förderer in einen Röster befördert.
Nach dem Rösten fließen die Bohnen durch Schwerkraft in einen Bodentrichter, wo sie dosiert in den ersten Rohrseilförderkreis geleitet werden, der 9 ft (2,7 m) horizontal und anschließend 12 ft (3,6 m) vertikal zurücklegt, und weitere 12 ft (3,6 m) horizontal entweder zu einem an der Wand montierten Puffertrichter mit einem Fassungsvermögen von 13 cu ft (368 l) für die manuelle Abfüllung von nicht gemischten Chargen in Säcke oder durch zwei hintereinander angeordnete Rohrauslassventile und zwei Y-Weichenventile in einen speziellen Vierkammertrichter, der auf Wägezellen montiert ist, um die Mischung mit anderen Bohnensorten vorzubereiten.
„Wir müssen den Kaffee schnell befördern, damit wir den Mischer nicht ausbremsen“, sagt Kasper.
Sobald die Bohnensorten in den Vierkammer-Trichter befördert wurden, wiegt eine SPS Chargen aus bis zu vier Sorten, indem sie die Auslassventile unter jeder Kammer selektiv betätigt, um die gewünschte Menge jeder Bohnensorte entsprechend den von den Wägezellen unter dem Trichter übermittelten Gewichtszunahmedaten in den Mischer zu befördern. Die SPS empfängt außerdem Signale von Hoch- und Niedrigstandssensoren in den Kammern, um ein Überfüllen zu verhindern und anzuzeigen, wenn in einer Kammer der Vorrat an Bohnen zur Neige geht.
„Wir geben die Füllmengen der vier Kammern des Trichters für die Mischungen in die SPS ein. In einer Kammer befinden sich vielleicht 100 lb (45 kg) Bohnen, in einer anderen 50 lb (23 kg) und so weiter, die dann in den Mischer entleert werden“, erklärt Kasper. Sobald die richtigen Mengen vorhanden sind, beginnt der Mischvorgang.
Zweiter TCC-Kreislauf vom Mischer zur Mühle
Der zweite TCC-Kreislauf, der im rechten Winkel zum ersten installiert ist, befördert die gemischten Bohnen vom Trichter unterhalb des Mischers 6 ft (1,8 m) horizontal, dann 14 ft (4 m) vertikal und anschließend weitere 13 ft (3,9 m) horizontal, wo die Bohnen durch Schwerkraft in einen Trichter und ein Y-Weicheventil geleitet werden. Ein Zweig dient zum Befüllen von 50 lb (23 kg) schweren Säcken mit ganzen Bohnenmischungen, der andere Zweig versorgt die Mühle.
Von der Mühle befördert ein tragbarer, flexibler Schneckenförderer mit einer Länge von 10 ft (3 m) den gemahlenen Kaffee in einem Winkel von 45 Grad in einen Schüttgutbeutel, der im oberen Bereich desBULK-OUT® BFF-C-X-Halbrahmen-Schüttgutbeutel-Entleerers befestigt ist. Da der flexible Schneckenförderer tragbar ist, lässt er sich leicht entfernen, um das manuelle Befüllen von 50 lb (23 kg) schweren Säcken an der Mühle zu ermöglichen. Der gemahlene Kaffee entgast über Nacht im Verpackungsbereich. Am nächsten Morgen wird der Inhalt des Großsacks in einen Bodenbehälter mit einem Fassungsvermögen von 4 cu ft (113 l) innerhalb des geteilten Rahmens entleert, von wo aus ein flexibler Schneckenförderer den Kaffee zu einer Verpackungsmaschine für kleine Großhandelsverpackungen befördert. Die 50 lb (23 kg) schweren Säcke werden zur Einzelhandelsverpackung an das andere Lager von Porto Rico in Brooklyn geliefert.
Förderbänder befördern unbeschädigte Ware
Die Rohrförderer ersetzen ein großes pneumatisches Fördersystem, das in einem früheren Lager zum Einsatz kam. Kasper sagt, der pneumatische Förderer sei leistungsstark gewesen und habe das Material gut befördert. Allerdings habe er dabei einen gewissen Prozentsatz der Bohnen zerbrochen, was das Erscheinungsbild des Produkts beeinträchtigte.
Bei den TCC-Systemen komme es zu keinem Bruch, sagt er. Die Förderer seien staubfrei, verursachten keine Probleme bei der Reinigung oder beim Materialwechsel und arbeiteten einfach ohne Gebläse oder Filter.
Die Anlagen laufen sogar so gut, dass nur minimaler Personalaufwand für den Betrieb erforderlich ist. Kasper sagt, dass nur zwei Personen mit ihm im Lager arbeiten.
Longo und Kasper erfuhren auf einer Kaffeefachmesse vom Tubular Cable Conveyor und beobachteten vor der Bestellung den Betrieb von Systemen in Originalgröße in einem Flexicon-Testlabor.
800-453-5908
212-477-5421
www.portorico.com