LYTHAM, Großbritannien — Bei der Herstellung von Haarspray hat Statestrong Ltd. die Produktstabilität verbessert, den Durchsatz gesteigert und die Staubentwicklung beseitigt, indem das Unternehmen ein geschlossenes System installierte, das aus einem Fasskipper, einem Trichter und einem flexiblen Schneckenförderer besteht, der das Haarfestigerpulver in einen Mischer mit einem Fassungsvermögen von 11.500 Gallonen (5.000 Liter) befördert. Zuvor füllten die Bediener das Pulver manuell aus einem 200-lb-Fass (91 kg) in separate Behälter zu je 26 lb (12 kg) um und schütteten anschließend den Inhalt jedes Behälters in den mit Alkohol gefüllten 11.500-Gallonen-Mischer (5.000 Liter). Die kleinen Chargen aus den Behältern schränkten den Durchsatz ein, und der unregelmäßige Zufluss in den Mischer beeinträchtigte die genaue Dosierung. Durch den Umfüllvorgang wurde das hygroskopische Pulver zudem der Umgebungsfeuchtigkeit ausgesetzt, was zu „Klumpenbildung“ im Mischbehälter führte und somit die Mischzeit sowie die Filterkosten zur Entfernung der kleinen Partikel erhöhte. Die Mitarbeiter waren zudem Gesundheitsrisiken durch Einatmen ausgesetzt, da das Pulver mit geringer Schüttdichte bei der Handhabung fluidisiert.
Das Trommelentleerungs-/Fördersystem hält Staub zurück
Das neue geschlossene System, das von Flexicon (Europe) Ltd. entwickelt, gefertigt und installiert wurde, besteht aus einem hydraulisch betätigten Fasskipper, einem Aufnahmetrichter mit einem Fassungsvermögen von 300 gal (130 l) sowie einem 13 ft (4 m) langen, flexiblen Schneckenförderer mit einem Durchmesser von 3,5 in (88 mm), der über ein Bedienpult gesteuert wird.
Der Bediener stellt das 200 lb (91 kg) schwere Fass auf Rollen, die am Sockel des Fasskippers befestigt sind. Er entfernt den Deckel und schiebt das Fass vorsichtig auf die Rollen, von denen aus es hydraulisch angehoben wird, bis es auf den Klemmdeckel des Fasskippers trifft. Die Rollen klappen in den Sockel zurück, um den Durchgang im umliegenden Bereich nicht zu behindern.
Die Maschine hebt das Fass um 180 Grad an, bis der Hals des Klemmdeckels an der Gummidichtung oben am Aufnahmetrichter anliegt. Der Bediener öffnet die Absperrklappe im Hals des Klemmdeckels, sodass das Additiv bei minimaler Staubentwicklung in den Trichter fließen kann. Ein Füllstandssensor im Trichter informiert den Bediener über den Füllstand.
Über das Bedienfeld aktiviert der Bediener den flexiblen Schneckenförderer, der das Pulver schonend in einem Winkel von 45 Grad mit konstanter Geschwindigkeit zum Mischer befördert. Das Außenrohr aus UHMW-Polyethylen umschließt eine flexible Edelstahlschnecke, die das fluidisierbare Pulver zuverlässig fördert.
Durchsatz und Produktstabilität verbessern sich
Das Trommelentleerungssystem verhindert Verklumpungen, verbessert die Mischeffizienz und den Durchsatz, erhöht die Produktstabilität durch den Schutz vor Umgebungsfeuchtigkeit und minimiert Gesundheitsrisiken für die Mitarbeiter. Die schnelle Reinigung des flexiblen Schneckenförderers verkürzt die Stillstandzeiten, da der Bediener die untere Reinigungsöffnung entfernt, den Antrieb umkehrt und so eventuelle Materialrückstände entfernt.
Während des Mischvorgangs werden verschiedene flüssige Chemikalien zugegeben, wie beispielsweise Neutralisationsmittel, Konditionierer und Duftstoffe. Die Mischung wird in einen zweiten Behälter ähnlicher Größe überführt und durch einen 25-Mikrometer-Filter geklärt. Schließlich wird die Mischung zum Inline-Abfüllprozess gepumpt, wo sie in Kanister abgefüllt, versiegelt und unter Druck gesetzt wird, sodass sie versandfertig ist.