FENNIMORE, WI — Immuno-Dynamics, Inc. ist ein wissenschaftlich orientierter Hersteller von Tiergesundheitsprodukten, der Rinder, Kälber, Lämmer und Ferkel in den ersten Lebensstunden mit lebenswichtigen Antikörpern, Proteinen, Vitaminen und Mineralstoffen versorgt.
Die Nahrungsergänzungsmittel werden aus einer wertvollen, von Milchkühen abgesonderten milchigen Flüssigkeit namens „Rinderkolostrum“ hergestellt, die das Unternehmen verarbeitet und mit verschiedenen Inhaltsstoffen kombiniert, um Endprodukte in Form von Tabletten, injizierbaren Flüssigkeiten und Pulvern herzustellen.
Um pulverförmige Produkte, die Molke und andere Inhaltsstoffe enthalten, von einem Mischer zu einer Verpackungsmaschine zu befördern, setzt das Werk weiterhin auf einen flexiblen Schneckenförderer von Flexicon, der vor mehr als 22 Jahren angeschafft wurde.
Von der Natur lernen
Neugeborene – sowohl Menschen als auch Tiere – können im Mutterleib keine Antikörper aus dem Blut ihrer Mutter aufnehmen. Stattdessen beziehen sie diesen lebenswichtigen Schutz aus dem Kolostrum, das sie in den ersten Lebensstunden zu sich nehmen. Kolostrum, auch als „Erstmilch“ bekannt, enthält lebenswichtige Immunglobuline (Antikörper) und Zytokine (Proteine) sowie Vitamine und Mineralstoffe.
Der Gründer von Immuno-Dynamics, Dr. Richard H. Cockrum, ist Tierarzt und forscht seit mehr als 40 Jahren auf dem Gebiet des Kolostrums. Er gründete das Unternehmen 1980, um Produkte auf Kolostrumbasis für Landwirte herzustellen, die ihre Kälber, Lämmer und Ferkel von Hand füttern.
Vom Bauernhof bis zum verpackten Produkt
Eines der Produkte des Unternehmens ist VitaPak, eine Pulverformulierung, die die Gesundheit und das Wachstum von Rindern und Schweinen fördert. VitaPak ist in vier Sorten erhältlich, die auf verschiedene Tierarten und Altersstufen abgestimmt sind, und besteht aus getrocknetem Kolostrum, getrockneter Molke, Vitaminen und Mineralstoffen.
„Eine Kuh produziert mehrere Gallonen Kolostrum, von denen das Kalb nur etwa eine halbe Gallone (4 l) benötigt“, sagt Werksleiter Mike Helms und fügt hinzu: „Die Landwirte sammeln den Überschuss innerhalb von sechs Stunden nach der Geburt (wenn die Wirksamkeit am höchsten ist), frieren ihn ein und verkaufen ihn an uns.“
Im Werk wird das gefrorene Kolostrum in 2-Gallonen-Behältern (7,5 l) aufgetaut, geprüft, konzentriert und anschließend sprühgetrocknet, um Kolostrumpulver zu gewinnen. Das Molkenpulver wird in 1-Tonnen-Großsäcken aus benachbarten Molkereien angeliefert. Sowohl Süßmolke als auch Kolostrum sind in Wisconsin reichlich vorhanden, dem Bundesstaat, der bei der Käseproduktion an erster Stelle und bei der Milchproduktion an zweiter Stelle steht.
Mit einem Gabelstapler wird ein Big-Bag mit Molkenpulver durch ein Sieb in einen Bandmischer entladen, wo Kolostrum, Vitamine und Mineralstoffe hinzugefügt werden. Die Charge wird anschließend gemischt und durch Schwerkraft in einen Übergabetrichter befördert – ein Vorgang, der insgesamt 45 Minuten dauert.
Das Pulver wird durch Schwerkraft zum Einlauf des flexiblen Schneckenförderers mit einem Außendurchmesser von 4,5 Zoll (115 mm) befördert. Das Pulver wird dann vom Förderer über eine Strecke von 20 ft (6 m) bei einer Neigung von etwa 45 Grad zum Ausgleichstrichter einer Verpackungsmaschine befördert, wo es in mit Polyethylen ausgekleidete Kartons zu je 25 lb (11,36 kg) abgefüllt wird. Das Verpacken einer Charge von 2 Tonnen dauert etwa zwei Stunden, so Helms.
Das vollständig geschlossene und staubfreie, vom USDA zugelassene Förderband verfügt über spaltenfreie Innenflächen und eine glatte, flexible Edelstahlschnecke, die mit einem Antriebssystem oberhalb der Stelle verbunden ist, an der das Pulver das Förderband verlässt, wodurch ein Produktkontakt mit Dichtungen ausgeschlossen wird. Hygienischer Betrieb ist im Werk von Immuno-Dynamics, das über eine USDA-Zulassung für veterinärmedizinische Biologika verfügt und nach strengen Qualitätsstandards arbeitet, von entscheidender Bedeutung, erklärt Helms. Der Förderer sei am Ende jedes Produktionsdurchlaufs leicht zu reinigen, fügt er hinzu, und zudem zuverlässig und wartungsfreundlich.
Zwei Jahrzehnte zuverlässiger Fördertechnik
Das Flexicon-Förderband wurde 1989 im ursprünglichen Werk von Immuno-Dynamics in Perry, Iowa, installiert und 2005 in das neue Werk des Unternehmens in Fennimore, Wisconsin, verlegt.
„Nach mehr als zwei Jahrzehnten im Einsatz erfüllt das Förderband weiterhin seine Aufgabe gut und erforderte nur wenig Wartung“, sagt Helms.
„Als ich unsere Wartungsunterlagen durchgesehen habe, stellte ich fest, dass das Förderband bereits seit 22 Jahren im Einsatz ist“, sagt er. In dieser Zeit beschränkten sich die Wartungsarbeiten auf eine neue Spirale im Jahr 1996, neue Rohrkupplungen im Jahr 2004 und ein neues Außenrohr im Jahr 2011.
„Ich bin für den reibungslosen Betrieb der Anlage verantwortlich, einschließlich der Wartungsarbeiten, und arbeite zudem in der Produktion“, sagt Helms. „Es bedeutet mir sehr viel, ein Förderband zu haben, das nicht nur seine Aufgabe gut erfüllt, sondern auch viele Jahre lang mit sehr geringem Wartungsaufwand läuft.“
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