WINNIPEG, MANITOBA — Manitoba Harvest ist ein bedeutender kanadischer Hersteller von Hanfkernen, Hanfpulver, Hanf-Müsli, Hanfriegeln und anderen Produkten auf Hanfbasis, die in über 16.000 Einzelhandelsgeschäften in 22 Ländern verkauft werden. Das Unternehmen ist stolz auf seine Qualitätskontrolle vom Saatgut bis zum Regal, seine fortschrittlichen Verpackungsverfahren und seine Nachhaltigkeitsmaßnahmen.
Angesichts der steigenden Nachfrage nach seinen Produkten wollte das Unternehmen die Effizienz seiner Verarbeitungsprozesse für rohe Hanfsamen sowie die Verpackung der Fertigprodukte für den Versand an den Einzelhandel verbessern. Geschälte Hanfsamen neigen dazu, zu verklumpen, und erfordern eine schonende Handhabung, um eine Qualitätsminderung zu vermeiden. Die vorhandenen Anlagen erwiesen sich als unzureichend. Der Platz in der Produktionsstätte war begrenzt, und der Staub musste eingedämmt werden, um die Hygiene in der Anlage zu gewährleisten.
„Wir hatten Probleme im Betrieb“, sagt Prozessingenieur Eric Pilor. „Wir hatten bisher einen Becherförderer eingesetzt, um geschälte Hanfsamen in den Mahlprozess zu befördern, doch dieser war nicht für den Transport von Samen ausgelegt. Infolgedessen gingen uns pro Acht-Stunden-Schicht fast 9 kg (20 lb) Samen verloren.“
Das Unternehmen steigerte die Produktivität, verbesserte die Produktqualität und die Staubbekämpfung und überwand Platzengpässe durch den Einbau von flexiblen Schneckenförderern,BFC Bulk-Out®-Big-Bag-Entleerungsvorrichtungen und Twin Centrepost™-Big-Bag-Befüllanlagen – allesamt von der Flexicon Corporation aus Bethlehem, PA.
Verarbeitung von Hanfsamen
Manitoba Harvest bezieht Hanfsamen von über 125 Erzeugern aus ganz Kanada. Die rohen Samen werden per Lkw zum Werk transportiert und dort in Silos gelagert, bis sie zur Weiterverarbeitung bereit sind.
Die Samen werden in den Verarbeitungsbereich zu Schälmaschinen befördert, die die äußere Schale aufbrechen. Zuvor setzte das Unternehmen einen Vakuumförderer ein, um die aufgebrochenen Samen zu zwei Siebanlagen zu befördern, die die Hanfkerne von ihren äußeren Schalen trennen; dieser wurde jedoch durch zwei flexible Schneckenfördersysteme ersetzt.
Zwei jeweils 30 ft (9 m) lange Fördersysteme bestehen jeweils aus einem 10 ft (3 m) langen flexiblen Schneckenförderer, der an den Einfülladapter eines 20 ft (6 m) langen flexiblen Schneckenförderers angeschlossen ist.
Jeder Bev-Con™-Förderer wurde für den schonenden Transport schwer zu handhabender Materialien entwickelt und besteht aus einer robusten Flachstahlspirale mit abgeschrägter Außenkante, die sich innerhalb eines starren Außenrohrs aus lebensmittelechtem Polyethylen dreht. Die rotierende Schnecke zentriert sich selbst im Rohr und sorgt so für einen Abstand zwischen der Schneckenkante und der Rohrwand, wodurch das Material vorwärts befördert wird, ohne zerdrückt oder zermahlen zu werden.
„Die Förderer gehen schonend mit unserem Produkt um“, sagt Samuel Leung, Verfahrenstechniker. „Es kommt weder zu einer Zerkleinerung noch wird das Produkt zu Butter verarbeitet. Wir erhalten ein gleichmäßiges Produkt und im Vergleich zu früheren Methoden erzielen wir konstante Förderraten. Früher hatten wir Probleme mit Verklumpungen und Materialrutschen. All das hat aufgehört, seit wir unsere Förderer installiert haben.“
Die Förderbänder sowie die Big-Bag-Entleerungs- und Befüllanlagen sind gekapselt, wodurch die Anlagenumgebung vor Staubbelastung geschützt wird.
Mobile, flexible Schneckenförderer steigern die Produktivität
Die gesiebten Hanfsamenkerne werden anschließend verpackt oder weiter zu Hanföl und Hanfproteinpulver verarbeitet. Durch die Kaltpressung der Hanfsamenkerne entsteht nicht nur Öl, sondern auch proteinreiches Hanfmehl, das gemahlen und zu Proteinpulver veredelt wird.
Um den Übergang zur nachgelagerten Verarbeitung besser zu gestalten, investierte Manitoba Harvest in zwei mobile, flexible Schneckenförderer mit Trichtern. Diese auf Rollen montierten Anlagen werden je nach Bedarf im Werk bewegt, um fertige und halbfertige Materialien für den nächsten Verarbeitungsschritt in Schüttgutsäcke zu befördern.
„Die mobilen Förderbänder haben unsere Produktivität erheblich gesteigert und fast alle Verschwendung beseitigt“, sagt Pilor.
Von der Verarbeitung bis zur Verpackung
Die fertigen Hanfkerne gelangen in Großsäcken in den Verpackungsbereich, wo sie in BFC-Großsackentleerer geladen werden. Jeder Entleerer ist mit einem elektrischen Hebezeug und einem Laufwagen ausgestattet, die auf einem auskragenden I-Träger laufen, um die Großsäcke vom Boden in den Rahmen zu heben, ohne dass ein Gabelstapler benötigt wird.
Pilor erklärt, dass der begrenzte Platz in der Anlage keinen Spielraum für das Manövrieren eines Gabelstaplers lässt. Er fügt hinzu, dass die Hebevorrichtung des BFC-Entleerers ein schnelles und sicheres Beladen des Entleerers mit Schüttgutsäcken ohne den Einsatz eines Gabelstaplers ermöglicht.
Umgang mit schwer zu handhabenden Pulvern
Neben Hanfkernen, Hanföl und Proteinpulvern stellt Manitoba Harvest eine Vielzahl von Snacks und Nahrungsergänzungsmitteln auf Hanfbasis her. Zur Unterstützung dieser Produkte versorgt eine weitere Kombination aus einem BFC-Entleerer und einem flexiblen Schneckenförderer einen Mischer, der Proteinpulver und andere Zutaten vermischt. Dieser Entleerer hebt Schüttgutsäcke von der darunterliegenden Ebene auf ein Zwischengeschoss, wo der Inhalt in einen Trichter entleert wird, aus dem ein flexibler Schneckenförderer ihn in den Mischer befördert. Da Hanfproteinpulver schwer zu handhaben sind, sind die Entleerer mitFlow-Flexer®-Sackaktivatoren ausgestattet, die die unteren Kanten des Sacks in eine steile „V“-Form anheben und absenken, um den Sack vollständig zu entleeren.
Der Beutelauslauf verbessert zudem den Materialfluss aus dem Beutel und verhindert das Austreten von Staub. Er wird mit einemSpout-Lock®-Klemmring verbunden, der eine hochdichte, staubfreie und dichte Verbindung zwischen der Reinseite des Beutelauslaufs und der Reinseite einesTele-Tube®-Teleskoprohrs gewährleistet. Dieses Rohr wird abgesenkt und übt dabei eine kontinuierliche Zugkraft nach unten aus, um den Materialfluss aus dem Beutel zu unterstützen.
„Die Austragsvorrichtungen haben die Probleme beseitigt, die wir zuvor mit Materialbrückenbildung und Rat-Hole-Bildung hatten“, sagt Pilor.
Der Mischer entleert sich durch Schwerkraft über eine abgedichtete Rutsche in einen Twin Centrepost™-Big-Bag-Befüller auf der darunterliegenden Ebene. Der Befüller ist mit einem aufblasbaren Anschlussstück ausgestattet, das den Einfüllstutzen des Beutels abdichtet, um das Entweichen von Staub zu verhindern, und eine Auslassöffnung an der Zuführrutsche sorgt während des Befüllvorgangs für eine staubfreie Luftverdrängung. Die Big-Bag-Befüller sind vollständig abgedichtet, wodurch Verunreinigungen und Staubentwicklung während des gesamten Prozesses vermieden werden.
Qualitätskontrolle und Prüfung
Manitoba Harvest führt in seinen Betrieben über 30 Sicherheits- und Qualitätskontrollverfahren durch. Daher testeten die Verfahrensingenieure vor dem Kauf neuer Anlagen den Durchfluss verschiedener Hanfmaterialien auf Anlagen in Originalgröße im Testlabor des Lieferanten. „Das hat wirklich sehr geholfen“, sagte Pilor.
Alle materialberührenden Oberflächen der neuen Systeme bestehen aus Edelstahl 304 und sind für den Einsatz im Lebensmittelbereich geeignet. Die vollständig geschlossenen Förderbänder bewahren die Umgebungsfeuchtigkeit und verhindern Kontaminationen.
„Natürlich spielt Qualität im Verpackungsprozess eine sehr wichtige Rolle“, sagt Leung. „Diese Systeme haben unseren manuellen Arbeitsaufwand erheblich reduziert, und wir müssen uns praktisch keine Sorgen mehr über Staub oder das Eindringen von Fremdkörpern in unseren Materialfluss machen.“
„Wir sind Vorreiter in der Hanfverarbeitung“, fügt Pilor hinzu, „und unser modernisiertes Schüttgutfördersystem hat dazu beigetragen, unsere Führungsposition zu behaupten.“
Manitoba Harvest
Winnipeg, Manitoba
+1-204-953-0233
www.manitobaharvest.com