MEXIKO-STADT — Einer der führenden Tequila-Hersteller ist Casa Cuervo, dessen Flaggschiffmarke „Jose Cuervo“ bei Tequila-Kennern weltweit hoch im Kurs steht.
Die Tequila-Destillation in Mexiko ist ein Prozess, der Tradition und Technologie miteinander verbindet. Das mexikanische Gesetz schreibt vor, dass jeder Tequila aus Blauer Agave in einer Region des Landes destilliert werden muss, die – wenig überraschend – „Tequila“ heißt. Jeder Hersteller verfügt jedoch über eigene, firmeneigene Verfahren und Rezepturen, die einer Marke wie Jose Cuervo ihren unverwechselbaren Geschmack und ihr ausgeprägtes Aroma verleihen.
Der Produktionsprozess von Casa Cuervo, bei dem nicht nur Tequila, sondern auch Rompope (Eierlikör), Sangria und Margarita-Mix hergestellt werden, wurde durch ein einfaches, aber effektives Materialfördersystem von Flexicon, das in der Brennerei in Guadalajara, JAL, installiert wurde, in puncto Effizienz, Sicherheit und Qualität deutlich verbessert.
Doppelförderbänder steigern die Effizienz und passen auch in beengte Räume
Bisher schütteten die Bediener Säcke mit Zucker und Milchpulver manuell direkt in die Einfüllöffnung eines großen Mischbehälters für Tequila und andere Getränke. Dies warf Probleme hinsichtlich der Handhabung, der Sicherheit und der Ergonomie auf und barg zudem das Risiko einer Verunreinigung der Mischung durch Sackreste.
Das neue System nutzt zwei Flexible Spiralförderer, um das Material aus einem bodennahen Trichter in den großen Mischbehälter zu befördern.
Die nebeneinander installierten flexiblen Schneckenförderer vom Typ 1450 haben einen Außendurchmesser von 4,5 Zoll (11,4 cm) und eine Förderhöhe von 30 Fuß (9,1 m). Die Förderschnecken, die für gerade oder gekrümmte Verläufe ohne Leistungseinbußen ausgelegt sind, verlassen den Zuführtrichter in einem Winkel von 45 Grad und verlaufen bogenförmig in Richtung der Vertikalen, was eine Installation auf engstem Raum von 20 sq ft (1,85 sq m) ermöglicht.
Die Förderschnecken werden an einem doppelten Einfülladapter am Boden jedes Trichters befestigt – es handelt sich um Modelle vom Typ D, die für pulverförmige, halbfrei fließende Materialien ausgelegt sind – mit einem Fassungsvermögen von 8 cu ft (226,5 L). Zucker oder Milchpulver fließt zu den Schnecken, die jeweils von einem 5 hp (3,7 kW) starken Elektromotor angetrieben werden, der am oberen Ende der Baugruppe montiert ist.
Das Material wird über einen Übergangsadapter und einen 10 in. (25,4 cm) langen, flexiblen Auslaufschlauch in den Tank befördert, mit einer Förderleistung von etwa 330 lb (150 kg) pro Minute – eine deutliche Steigerung gegenüber früheren Verfahren.
Das Design funktioniert so gut, sagt Pedro Castro, Leiter der Qualitätssicherung bei Casa Cuervo, dass das Unternehmen ein zweites Doppel-Fördersystem für die Beschickung eines größeren Tanks in Auftrag gegeben hat.
Der Prozess verarbeitet Chargen von 2 bis 5 Tonnen
Tequila und andere Getränke werden je nach Rezeptur in Chargen von 2 bis 5 Tonnen gemischt.
Die Mitarbeiter schütten nun 110 lb (50 kg) schwere Säcke mit Zucker oder Milchpulver vom Boden aus in die Zuführtrichter. Jeder Trichter ist ausgestattet mit: einem pneumatischen Turbinenvibrator, der den Materialfluss in die Förderband-Befülladapter fördert; einem Trichtersieb zum Schutz der Mitarbeiter; und einem Füllstandsschalter, der die Förderbänder stoppt, wenn der Trichter leer ist.
Die erste Doppel-Förderbandanlage befördert das Material zu einem 13 ft (4 m) hohen Mischbehälter mit einem Fassungsvermögen von 2.600 gal (10.000 L). Die zweite Doppel-Förderbandanlage beschickt einen 23 ft (7 m) hohen Mischbehälter mit einem Fassungsvermögen von 7.800 gal (30.000 L).
Castro erklärt, dass die flexiblen Schneckenförderer, sobald eine Charge gemischt ist, abgeschaltet und zusammen mit den Trichtern gereinigt werden. Die Schnecken werden rückwärts laufen gelassen, um das Material auszutragen, und anschließend mit einem speziellen Reinigungsschaum gereinigt, wodurch Bakterienwachstum und Kreuzkontaminationen verhindert werden.
„Die flexiblen Schneckenförderer haben nur wenige bewegliche Teile, was die Installation erleichtert, die Reinigung vereinfacht und den Wartungsaufwand reduziert“, sagt er.