RENMARK, AUSTRALIEN — Das 1944 gegründete Unternehmen Almondco gilt heute als weltweit anerkannter Marktführer in der Mandelproduktion und wird für sein unerschütterliches Bekenntnis zur Qualität geschätzt. Die Standard-Spezifikationen von Almondco übertreffen die allgemein anerkannten Branchenstandards – eine Besonderheit, die maßgeblich dazu beiträgt, dass die „White Box“-Marke von Almondco bei Verarbeitern von Mandelprodukten äußerst begehrt ist.
Ende 2020 stellte Almondco das „Project Optimise“ vor, eine neue, 10.000 m² große Anlage, die direkt an die bestehende Verarbeitungsanlage in Renmark, Südaustralien, angrenzt. Durch diese Erweiterung wurde die Lagerkapazität des Unternehmens für die jährlichen Mandelernteerträge seiner Erzeugermitglieder erheblich gesteigert, während gleichzeitig die Betriebsabläufe durch die Zusammenlegung mehrerer Verarbeitungsprozesse an einem Standort optimiert wurden.
Während der Planungsphase für diese Erweiterung erkannte Almondco den Bedarf an einem effizienten Transport- und Lagersystem für den Umschlag großer Mengen der empfindlichen, rohen und blanchierten Mandeln. Sie mussten nicht lange suchen, um den richtigen Lieferanten zu finden.
Eine bestehende Geschäftsbeziehung führt zu einer weiteren Zusammenarbeit
Zwischen 2008 und 2015 hatte Almondco mehrfach mit Flexicon Australia zusammengearbeitet, dem führenden Entwickler und Hersteller von Anlagen für den Schüttguttransport in der Region. Alle Systeme von Flexicon Australia werden in Australien hergestellt, was Craig Haskard, Group Engineering Project Manager bei Almondco, besonders überzeugte.
„Wir waren auf der Suche nach einem lokalen Anbieter, der uns kontinuierlich unterstützen kann“, sagte Craig. „Da wir bereits eine Geschäftsbeziehung mit Flexicon hatten und frühere Projekte erfolgreich verlaufen waren, kam uns Flexicon sofort in den Sinn. Die Entscheidung für Flexicon als Partner fiel uns daher ganz leicht.“
„Craig wandte sich 2021 an uns, um ein Angebot für eine neue Abfüllanlage für Schüttgutsäcke einzuholen, die mit einer bereits von Almondco erworbenen Anlage identisch sein sollte“, sagte Rob Wallis, Application Engineering Manager bei Flexicon Australia. „Während wir das Angebot für die Abfüllanlage erstellten, stellte sich heraus, dass bei Almondco ein sehr großes Projekt anstand und man dort Bedarf an einigen anderen Systemen aus unserem Angebot haben würde.“
Als Antwort darauf schlug Flexicon eine umfassende Lösung vor, die eine Reihe von Rohrkabelförderern, eine Big-Bag-Abfüllanlage und zwei große Vorratsbehälter umfasste. Der Bedarf des Verarbeiters an einem groß angelegten und komplexen Projekt wurde durch die langjährige Erfahrung von Flexicon bei der Entwicklung von Systemen ähnlicher Größe erfüllt, was zu einer nahtlosen, maßgeschneiderten Lösung führte, die genau auf die betrieblichen Anforderungen von Almondco abgestimmt war.
Schonende Handhabung empfindlicher Mandeln
Um dem dringenden Bedarf an einer schonenden Handhabung der Mandeln gerecht zu werden – was unerlässlich ist, um Bruch oder Beschädigungen zu vermeiden, die das Produkt unverkäuflich machen würden –, entschied sich Flexicon für ein System mit sechs Förderbändern, das ausschließlich aus den firmeneigenen FLEXI-DISC®-Rohrseilförderern (TCC) besteht.
Diese Förderer transportieren Mandeln schonend durch glatte Edelstahlrohre mithilfe reibungsarmer Polymerscheiben, die an einem Edelstahlseil befestigt sind. Das System wird durch ein Antriebsrad an einem Ende des Kreislaufs angetrieben und durch ein Rad am gegenüberliegenden Ende unter Spannung gehalten.
Die Vielseitigkeit des Systems zeigt sich darin, dass jede der sechs Förderlinien speziell auf die jeweiligen betrieblichen Anforderungen zugeschnitten ist, darunter maßgeschneiderte horizontale und vertikale Längen, verschiedene Neigungswinkel sowie unterschiedliche Materialquellen und -ziele – allesamt Merkmale, die für den Erfolg des Betriebs von Almondco von entscheidender Bedeutung sind.
Lagertrichter mit hoher Kapazität ermöglichen eine kontinuierliche Produktion
Bei den Pasteurisierungs- und Blanchiervorgängen von Almondco fallen Mandeln schneller an, als sie von den nachgeschalteten Anlagen verarbeitet werden können. Um die Mandeln sicher zu lagern, bis sie weiterverarbeitet werden können, hat Flexicon außerdem zwei maßgeschneiderte Lagertrichter in hygienischer Ausführung mit einer Kapazität von jeweils 12.500 kg entworfen und gefertigt.
Flexicon lieferte eine spiralförmige „Ablaufrutsche“, die unterhalb der Ausläufe des Förderbands angebracht wurde. Die Mandeln gleiten in einer spiralförmigen Bewegung diese Rutsche hinunter, wodurch ihr Fall verlangsamt wird und verhindert wird, dass sie beschädigt werden, während sie in einen der großen Vorratsbehälter fließen. Ein Vibrationsförderer am Boden jedes Trichters befördert die Mandeln in einen TCC, der sie schonend zur Mandelschneideanlage weiterleitet.
Vorteile eines Full-Service-Anbieters
Alle sechs Fördersysteme sind in ein anlagenweites Steuerungssystem integriert, wodurch eine nahtlose Verbindung zwischen den vor- und nachgelagerten Prozessen entsteht. Um dies zu ermöglichen, arbeitete Flexicon eng mit einem lokalen Steuerungsintegrator zusammen und stellte so sicher, dass die Systeme perfekt synchronisiert wurden und die Integration reibungslos verlief, was die Gesamtleistung und Zuverlässigkeit des Systems verbesserte.
Ein weiterer Vorteil der Zusammenarbeit mit Flexicon Australia war der umfangreiche Lagerbestand des Unternehmens an Ersatzteilen, der Craigs Bedenken hinsichtlich längerer Ausfallzeiten zerstreute. Da die Teile vor Ort sofort verfügbar waren, wurde das Risiko von Verzögerungen aufgrund von Wartezeiten auf Ersatzteile aus dem Ausland erheblich verringert, wodurch die Betriebsunterbrechungen bei Almondco auf ein Minimum reduziert wurden.
Das Projekt „Optimise“ lieferte beeindruckende Ergebnisse: Es steigerte die Verarbeitungskapazität um fast 70 % und festigte damit die Position von Almondco als Marktführer in der Produktion hochwertiger Mandeln.
Das gesamte Projekt erstreckte sich von Beginn bis zur Fertigstellung über sieben Monate und ist seit 2021 in Betrieb. Durch diese Zusammenarbeit konnten die komplexen Anforderungen von Almondco erfolgreich erfüllt werden. „Die Konstruktions- und Zeichnungsarbeiten von Flexicon waren absolut präzise“, sagte Craig. „Alle Komponenten – von den Förderstrecken bis hin zu den Rahmenfußplatten – entsprachen genau den Zeichnungen, sodass die Installation und Inbetriebnahme ohne Probleme oder Verzögerungen abgeschlossen werden konnten.“
Almondco
Renmark, Australien
www.almondco.com.au