LUBBOCK, TEXAS — Breedlove Foods, Inc. stellt nahrhafte Lebensmittel für humanitäre Hilfsmaßnahmen nach Hurrikanen, Erdbeben und anderen Katastrophen her. Das gemeinnützige Unternehmen stellt haltbare Verpackungen mit Zutaten wie Linsen, Reis, Sojaprotein, Kartoffelpulver, Zwiebeln und Möhren her. Die Lebensmittelprodukte von Breedlove sind in Packungsgrößen von 2,2 lb (1 kg), 1,1 lb (500 g) und 4,6 oz (130 g) erhältlich und benötigen lediglich Wasser sowie eine Zubereitungszeit von 30 Minuten.
Das Unternehmen installierte ein automatisiertes Schüttgutfördersystem, mit dem die Produktion seines Produkts „Linsen-Gemüse-Mischung“ um mehr als das Siebenfache gesteigert und gleichzeitig die Arbeitssicherheit verbessert wurde. Zwei FlexiconBULK-OUT® BFF-Big-Bag-Entleerer und sechs miteinander verbundene Flexible Spiralförderer verteilen getrocknete Linsen auf vier Mischer, woraufhin die Verpackung erfolgt.
Der Einkauf von Linsen in Großsäcken senkt die Kosten für die Zutaten, während das Entleeren aus den Großsäcken den Mitarbeitern das Heben schwerer Lasten erspart. „Früher hoben die Mitarbeiter fünf Säcke mit Linsen à 100 lb (45,4 kg) von Hand an und füllten sie in die Mischer“, erklärt Wesley Sloan, Leiter des Wartungsteams bei Breedlove.
Automatische Entleerung von Großsäcken mit Linsen
Ein Gabelstapler transportiert nun einen 2.000 lb (908 kg) schweren Big-Bag mit Linsen vom Lager zu einer der beiden nebeneinander angeordneten Big-Bag-Entleerungsvorrichtungen und positioniert anschließend einen Heberahmen direkt über dem Big-Bag, sodass ein Bediener die vier Hebegurte des Big-Bags in die am Heberahmen befestigten Z-CLIP™-Gurthalter schieben kann. Anschließend hebt der Gabelstapler den Rahmen mit dem daran hängenden Big-Bag an und setzt ihn in die Aufnahmemulden oben auf den Pfosten des Entleerungsrahmens ein.
Der Bediener befestigt dann die saubere Seite des Sackauslaufs an der sauberen Seite einesSPOUT-LOCK®-Klemmrings, der oben auf einemTELE-TUBE®- Teleskoprohr sitzt. Dieses übt eine konstante Abwärtsspannung aus, während sich der Sack entleert und verlängert, um die Linsen vollständig in den darunter liegenden Trichter mit einem Fassungsvermögen von 20 cu ft (566 l) zu entleeren. Federbelastete POP-TOP™-Auslegerarme an den Entleerungsstützen heben den Sack an, sobald er leichter wird, und fördern so den Entleerungsvorgang zusätzlich.
„Da wir über zwei Big-Bag-Entleerer verfügen, lassen wir den einen laufen, bis er fast leer ist, und schalten dann auf den anderen um“, erklärt Sloan. „Während der zweite läuft, füllen die Bediener den ersten wieder auf, sodass beim Produktwechsel niemals Ausfallzeiten entstehen. Selbst bei Lasten von 2.000 lb (908 kg) im Arbeitsbereich stellt Staub kein Problem dar.“
Die Linsen werden über Flexible Spiralförderer von den Austragsvorrichtungen zu den Mischern befördert
Von jedem Bodenbehälter der Entladevorrichtung befördert ein 20 ft (6 m) langer, flexibler Schneckenförderer mit einem Durchmesser von 4,5 in. (114 mm) Durchmesser die Linsen durch eine Öffnung in der Wand in den Verpackungsraum, wo sie in einen Übergangstrichter mit einem Fassungsvermögen von 1 cu ft (28,3 l) oberhalb eines Y-Weichenschiebers entladen werden, der die Linsen in die vier miteinander verbundenen flexiblen Schneckenförderer leitet, die die vier Mischer beschicken. Die Förderschnecken, deren Längen zwischen 10 und 15 ft (3 bis 4,5 m) variieren, bestehen aus einem Polymerrohr, das eine Flachdrahtspirale umschließt, die von einem 3-hp-Motor (2,25 W) jenseits der Austrittsstelle angetrieben wird, wodurch ein Kontakt des Materials mit Dichtungen oder Lagern verhindert wird.
Die Linsen, die das Förderband verlassen, werden durch Schwerkraft über Fallrinnen zu einem von vier Mischern befördert, wo die Bediener manuell kleinere Trockenzutaten wie Reis, Sojaprotein, Kartoffeln und Zwiebeln hinzufügen. „Manche Rezepturen sehen 600 lb (272 kg) Linsen aus dem Schüttgutbeutel-Entleerer vor, während viele Rezepturen und Produktionsläufe bei etwa 100 lb (45,4 kg) liegen“, erklärt Sloan.
Das System arbeitet mit einer Gewichtsausgleichsregelung.
Am Bedienfeld legt der Bediener die Gewichtsvorgaben und die Weiterleitung zu einem bestimmten Mischer fest. Das Dosiersystem arbeitet mit einer Gewichtsverluststeuerung, bei der die Wägezellen unter jedem Auslaufgerät die Daten zum Gewichtsverlust an eine SPS übertragen, die ein Förderband mit hoher Geschwindigkeit antreibt, während das Material in einen bestimmten Mischer abgeführt wird. Die SPS drosselt die Fördergeschwindigkeit des Förderbands auf einen Tröpfelbetrieb, sobald das Zielgewicht erreicht wird, und stoppt das Förderband, sobald das genaue Chargengewicht am Auslauf verloren gegangen ist. „Wir erzielen mit dem System hervorragende Ergebnisse und erreichen unser Ziel von weniger als einem Prozent Gewichtsabweichung“, sagt Sloan. „Unsere Messwerte sind äußerst genau.“
Die gemischten Chargen werden in einen Trichter abgefüllt, der die jeweilige Verpackungsmaschine beschickt, die Verpackungen mit einem Gewicht von 2,2 lb (1 kg), 1,1 lb (500 g) oder 4,6 oz (130 g) ausgibt.
Bill Miller, CEO von Breedlove, sagt: „Vor der Modernisierung der Verpackungsanlagen lag die tägliche Produktionsmenge bei Breedlove im Durchschnitt zwischen 200.000 und 500.000 Mahlzeiten pro Tag. Jetzt können wir fast 1.500.000 Mahlzeiten pro Tag produzieren. Wir haben mehr als 22 Millionen Mahlzeiten für die COVID-19-Nahrungsmittelhilfe produziert, und die von uns durchgeführten Modernisierungen haben dabei eine wesentliche Rolle gespielt.“
Breedlove Foods
+1 806-741-0404
info@breedlove.org
www.breedlove.org