GRESIK, JAVA ORIENTAL, INDONESIA — A partir de granos de cacao cultivados en la zona, la empresa JB Cocoa, que cotiza en la bolsa de Singapur, fabrica y comercializa manteca de cacao, cacao en polvo y pasta de cacao. Situada a 30 km (19 millas) del puerto de Surabaya, en la provincia de Java Oriental (Indonesia), la planta de JB Cocoa tiene una capacidad de procesamiento anual de 50 000 toneladas métricas (55 000 toneladas) de granos de cacao.
Los granos se limpian, se tuestan y se separan mediante un proceso de cribado para obtener los trocitos de cacao, que se someten a un tratamiento para potenciar su sabor y color. A continuación, los trocitos se muelen hasta obtener el licor de cacao, que se exprime en una «prensa de manteca» para obtener la manteca de cacao, utilizada en la elaboración del chocolate, y la «torta de prensado» de cacao, que se pulveriza hasta convertirla en cacao en polvo.
Una parte de la torta de prensado se envía directamente a los clientes en sacos a granel de 1 tonelada (1,1 toneladas), pero la mayor parte se transforma en cacao en polvo y se envasa en sacos de mano.
Descarga rápida de sacos a granel sin polvo
Para aumentar la eficiencia de la línea de producción de cacao en polvo, la planta instaló un descargador de sacos a granel FlexiconBULK-OUT® BFC-C-X para manipular la torta de cacao a granel que se almacena antes de ser molida hasta convertirla en polvo y envasada para los clientes.
El descargador está equipado con un polipasto eléctrico y un carro que se desplazan sobre una viga en I en voladizo, lo que permite cargar las bolsas a granel en el bastidor sin necesidad de utilizar una carretilla elevadora.
Para conectar una bolsa, el operario introduce las correas de la bolsa en los cuatro soportes para correas Z-Clip™ de un bastidor de elevación de bolsas y utiliza un mando colgante para izar la bolsa hasta el bastidor de descarga. Un tubo telescópico Tele-Tube™ eleva neumáticamente un anillo de sujeción Spout-Lock™, lo que permite al operario establecer una conexión sellada de alta integridad entre el lado limpio de la boquilla de la bolsa y el lado limpio del equipo.
Una vez fijada la boquilla de la bolsa, el operario tira del cordón, lo que permite que el residuo de prensado se descargue en la tolva de almacenamiento temporal.
Al liberar la presión de aire del tubo telescópico, el anillo de sujeción mantiene una tensión descendente constante por gravedad a medida que la bolsa se vacía y se alarga, lo que favorece el flujo del material. Los activadores de bolsa Flow-Flexer™ contribuyen adicionalmente a facilitar el flujo, ya que elevan y bajan los lados opuestos de la parte inferior de la bolsa para facilitar la descarga completa a través de la boquilla de la bolsa.
La tolva de compensación, con una capacidad de 226 l y una cubierta montada en la parte superior, está conectada a un colector de polvo Bag-Vac™ instalado lateralmente, que genera una presión negativa dentro del sistema sellado para evitar que el aire desplazado y el polvo se escapen al entorno de la planta.
La cabina también sirve para contener los derrames que, de otro modo, podrían escaparse a través de las costuras de la bolsa y los pliegues de la boquilla, y está equipada con una puerta de acceso con bisagras y una bandeja plegable para las bolsas, lo que permite vaciar manualmente las bolsas que no estén completamente llenas.
Una válvula rotativa situada en la salida de la tolva dosifica la torta de prensado y la introduce en una línea de transporte neumático que la traslada a un silo de almacenamiento. Desde allí, se mezcla y se muele para obtener seis recetas diferentes de cacao en polvo, y se envasa en sacos de 25 kg (55 lb).
El cacao en polvo procedente de las bolsas que no se han llenado por completo se vuelve a introducir en el sistema a través de la tolva de compensación, que está equipada con una puerta de acceso abatible, una bandeja plegable para las bolsas y el sistema de recogida de polvo mencionado anteriormente, lo que le permite funcionar también como estación de vaciado manual de bolsas.
Lograr la higiene y la eficiencia en la planta
Fabricado en acero inoxidable con un acabado que cumple las normas sanitarias, el descargador está certificado para su uso en entornos alimentarios. «El uso del descargador de sacos a granel de Flexicon ofrece una forma segura e higiénica de descargar la torta de cacao de los sacos a granel», afirmó Redi Koerniawan, de JB Cocoa. «Garantiza una descarga eficiente con una liberación mínima o nula de polvo al entorno de procesamiento».