CHARLEROI, PA — Um zerbrechliche Teigwaren aus Gaylord-Behältern mit hoher Geschwindigkeit auf drei Verpackungslinien zu befördern, ohne dass es zu Produktbruch oder Staubbildung kommt, hat die Quality Pasta Company zwei „Open-Chute“-Kistenkipper und drei „Flexi-Disc®“-Rohrseilförderer (TCC) installiert, bei denen reibungsarme Polymerscheiben, die an einem Edelstahlseil befestigt sind, die Teigwaren sanft durch glatte Edelstahlrohre gleiten lassen.
„Die TCCs befördern Nudeln mit einer Bruchrate von weniger als 1 %“, sagt Todd Kish, Betriebsleiter. „Die Verbraucher kennen sich mit Produktqualität aus und möchten keine Bruchstücke in den Nudeln sehen, die sie kaufen“, fügt er hinzu, „viele Wettbewerber laden die Nudeln mit Kunststoffschaufeln in Trichter, um sie auf Förderbänder zu befördern, was arbeitsintensiv ist und die Bruchrate erhöht.“
Da es sich beim TCC um ein geschlossenes System handelt, verhindert es zudem, dass Staub und andere Partikel in den hygienischen Verpackungsbereich gelangen.
Wie Pasta aus Großverpackungen in Einzelhandelsverpackungen gelangt
Die Teigwaren werden in Gaylord-Behältern – doppel- oder dreifachwandigen Wellpapp-Großkisten – angeliefert, die 800 bis 1300 lb (363 bis 590 kg) wiegen. Nach der Qualitätskontrolle und dem Wiegen der Behälter wird das Material gelagert, bis es zur Verpackung bereit ist. Kish erklärt, dass das Unternehmen täglich so viele Verpackungsvorgänge für einzelne Nudelsorten wie möglich einplant, um Produktwechsel und Ausfallzeiten zu reduzieren.
Die beiden „Open-Chute“-Kastenentleerer der Flexicon Corp. heben und kippen die Gaylord-Behälter automatisch an, wodurch die Teigwaren in 8 cu ft (227 l) große Trichter entleert werden. Von den Trichtern gelangen die Teigwaren auf Vibrationsförderbänder, die die Durchflussrate des Materials in den Einlaufadapter jedesFlexi-Disc®-Förderers – ebenfalls von Flexicon – regeln.
Ein Niveauschalter, der mit einer Kontrollleuchte im SPS-Schaltkasten verbunden ist, macht das Bedienpersonal auf niedrige Materialstände im großen Trichter aufmerksam.
Ein Kartonkipper versorgt zusätzlich die Cup-Pasta-Linie. „Die Cup-Pasta ist zerbrechlich, und wir verpacken nur 2.000 lb. (907 kg) des Produkts pro Tag“, sagt Kish. Durch den Einsatz von zwei Kippern für drei Linien bleibe zudem mehr Platz für den Betrieb, fügt er hinzu.
„Das System versorgt unsere Kartonierlinien reibungslos und ohne großen Wartungsaufwand mit ausreichend Produkt“, sagt Kish.
Jeder TCC-Kreislauf mit einem Durchmesser von 4 in. (102 mm) verläuft in einer „S“-Form: Er beginnt horizontal, steigt vertikal um 8 ft (2,4 m) an, setzt sich dann 2 ft (0,6 m) horizontal fort und endet an einem Auslassgehäuse des Antriebsrads, von wo aus das Material durch einen Metalldetektor in den Trichter einer Verpackungsmaschine fließt. Der vertikale Abschnitt umfasst zwei 3 ft (0,9 m) lange transparente Abschnitte, damit das Bedienpersonal die Leistung des Systems visuell überwachen kann.
Die Laufrichtung der Seil-Scheiben-Baugruppe wird am Auslassende des Kreislaufs durch das Antriebsrad und am Einlassende des Kreislaufs durch ein Spannrad umgekehrt, das das Seil im gesamten System straff hält.
Da die Rohrförderer das Material vollständig abtransportieren, lassen sich Reinigung und Produktwechsel laut Kish in 15 bis 20 Minuten durchführen. Bei den Umrüstungen reinigen die Mitarbeiter die TCC-Anlagen mit antibakteriellen Tupfern und flexiblen Schwämmen.
Ein mobiler, flexibler Schneckenförderer transportiert Käsepulver
Quality Pasta setzt außerdem einen mobilen, auf Rollen montierten, flexiblen Schneckenförderer von Flexicon mit einer Länge von 15 ft (4,6 m) und einem Durchmesser von 4,5 in. (114 mm) sowie einem Trichter mit einem Fassungsvermögen von 5,5 cu ft (156 l) ein, um Käsepulver für die Beutelverpackung und den Einbau in einige Produktverpackungen zu transportieren. Der Trichter verfügt über eine Ablage zum manuellen Entleeren von Säcken und ist für schwer fließende Materialien ausgelegt. Zwischen dem Auslauf des Förderers und der Verpackungsmaschine durchläuft das Material einen Metalldetektor.
Die innere Schnecke des Förderers ist das einzige bewegliche Teil, das mit dem Käsepulver in Berührung kommt, und wird oberhalb der Stelle angetrieben, an der das Material den Förderer verlässt, wodurch ein Kontakt des Materials mit Lagern oder Dichtungen verhindert wird. Die Spirale ist speziell für den Transport von nicht frei fließenden Materialien wie Käsepulver ausgelegt.
Die Transportfähigkeit sei für das hygienische Förderband der „Cheeser“-Reihe wichtig, erklärt Kish, da es zur regelmäßigen Reinigung der inneren Spirale sowie zur koscheren Reinigung aus dem Käserraum entfernt werde.
Das Unternehmen vertreibt sieben Markenprodukte im Bereich Teigwaren, darunter Nudeln, Muschelnudeln und Makkaroni. Zum Sortiment gehören proteinreiche Makkaroni-mit-Käse-Produkte, Muschelnudeln-mit-Käse-Produktlinien sowie ein mikrowellengeeigneter Makkaroni-mit-Käse-Becher. Laut Kish werden 95 Prozent der Produkte an den Einzelhandel verkauft, der Rest geht an gewerbliche Abnehmer.
Quality Pasta Company LLC
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