HUTHWAITE, NOTTINGHAMSHIRE, Reino Unido — Welcome Food Ingredients Ltd necesitaba un sistema más eficiente para reenvasar el azúcar granulado que utiliza en la fabricación de sus salsas, pastas, aderezos y salsas para mojar destinadas a clientes del sector alimentario.
Los procedimientos de higiene alimentaria exigen que el azúcar y otros ingredientes granulados se trasvasen a bolsas de plástico aptas para uso alimentario de 10 kg, pero los métodos anteriores resultaban complejos y lentos.
Ahora, la empresa realiza esta tarea en un tercio menos de tiempo y con menos mano de obra, al tiempo que cumple los requisitos de la normativa ATEX, gracias al uso de un sistema automatizado de pesaje y dosificación en sacos a granel con transportador de tornillo flexible integrado de Flexicon Europe.
El reenvasado requería mucha mano de obra
«Con el proceso anterior, recibíamos el azúcar en palés de una tonelada, compuestos por cuarenta sacos de 25 kg», explica Tony Swann, responsable de Seguridad, Salud y Medio Ambiente de Welcome Food Ingredients. «Utilizábamos una combinación de elevadores de vacío y manipulación manual en un proceso de ocho etapas para trasvasar el azúcar a sacos de plástico del tamaño adecuado antes de poder cargarlos en las ollas. El nuevo sistema de trasvase ha reducido el proceso de trasvase a solo tres etapas».
El descargador de sacos a granel simplifica el funcionamiento
Las bolsas a granel de una tonelada se colocan junto a un descargador de bolsas a granel FlexiconBULK-OUT® BFC-S-X de acero inoxidable, que cuenta con una viga en I en voladizo integrada con un polipasto eléctrico y un carro. Las correas de la bolsa se fijan a un bastidor de elevación en forma de cruz, y el polipasto eleva la bolsa hasta su posición en el bastidor del descargador. A continuación, se fija a la bolsa una abrazadera de puesta a tierra con certificación ATEX.
El operario acopla el extremo limpio de la boquilla de la bolsa al extremo limpio del descargador mediante un anillo de sujeción SPOUT-LOCK™, que está montado sobre un tubo telescópico TELE-TUBE™ que mantiene una tensión descendente constante sobre la bolsa a medida que se vacía y se alarga, lo que favorece el flujo de material hacia la tolva de 110 L.
Un transportador de tornillo sinfín flexible transporta el azúcar hasta la tolva de pesaje
Desde la tolva, un transportador de tornillo flexible de 3,0 m de longitud y 115 mm de diámetro transporta el azúcar hasta una tolva de pesaje cónica de acero inoxidable, con una capacidad de 40 L, que descansa sobre tres células de carga.
Un sistema de control por aumento de peso dosifica el azúcar en la tolva de pesaje a la velocidad máxima de alimentación. Las células de carga transmiten la información sobre el aumento de peso al controlador, que reduce la velocidad de alimentación a un goteo y detiene el transportador inmediatamente antes de alcanzar el peso objetivo para compensar el material en vuelo.
Las raciones de azúcar se descargan sin polvo a través de una compuerta deslizante y un conducto de descarga en una bolsa de plástico azul con capacidad para 10 kg, sujeta con abrazaderas debajo de la tolva de pesaje. Una vez llena, la bolsa se ata manualmente y se coloca en una estantería de plástico para almacenamiento. El ciclo de pesaje y llenado se repite para las bolsas siguientes.
El descargador y el llenador mejoran la eficiencia operativa
«El sistema de descarga y llenado de sacos a granel ha simplificado y mejorado lo que antes era un proceso de manipulación complejo y de varias etapas», explica Tony Swann. «Cada semana solemos reenvasar unas 30 toneladas de azúcar, a veces trabajando hasta 20 horas al día. Con nuestro antiguo método, manipulábamos el equivalente a 100 toneladas de azúcar a la semana».
Afirma: «A nuestro personal no le gustaba tener que manipular manualmente sacos de 25 kg y ahora se siente más cómodo envasando sacos de 10 kg con el nuevo equipo. Además, ofrece ventajas de cara al futuro, ya que puede ampliarse si es necesario. Se pueden incorporar elementos adicionales, como tamices, si nuestros clientes solicitan su uso».
«El hecho de que Flexicon pudiera suministrar un sistema de manipulación de calidad alimentaria con certificación ATEX y todos los componentes de acero inoxidable fue de gran importancia para Welcome Food Ingredients. Estamos satisfechos con las mejoras operativas que nos ha permitido conseguir».