Fort Mill, Caroline du Sud — « Aujourd’hui, McClancy Seasoning expédie en une seule journée plus de produits en vrac qu’elle n’en expédiait en un an au début des années 1970 », explique Allen Davis, vice-président des opérations. Cela représente plus de 30 millions de livres d'épices et d'enrobages finis — plus de 8 000 recettes différentes, chacune composée de 1 à 25 ingrédients — conditionnés dans des sachets souples à portion individuelle, des bouteilles de format industriel, des fûts de 55 gallons, des sacs de 50 livres et des cartons de 25 et 50 livres.
« Nous avons d'abord essayé un convoyeur pneumatique, mais il était trop lent pour nos besoins. Il séparait les mélanges, était difficile à nettoyer et, d'une manière générale, ne convenait pas à notre application. »
« Nous avons ensuite acheté deux élévateurs à godets qui manipulaient le produit avec délicatesse, mais qui étaient difficiles et longs à nettoyer et qui, au final, n'étaient tout simplement pas hygiéniques. »
« Nous avons également essayé un convoyeur à vis rigide, mais nous l'avons renvoyé car son démontage pour le nettoyage s'est avéré trop fastidieux. »
Le premier Flexicon a surpassé tous les convoyeurs précédents
« Nous avons acheté notre premier convoyeur à vis flexible Flexicon en 1978 pour alimenter la trémie de l’une de nos machines d’emballage, et nous nous sommes rapidement rendu compte qu’il répondait à toutes nos attentes : son coût d’achat et d’installation était inférieur à celui des autres convoyeurs, il ne séparait pas les mélanges dont les particules d’ingrédients peuvent varier en taille de 100 mesh à 0,25 pouce, et il n’endommageait pas nos épices, qui sont souvent fragiles. Mais surtout, le Flexicon était facile à démonter et à nettoyer en profondeur », a déclaré M. Davis. « Il nous offrait clairement le meilleur rapport qualité-prix. »
15 Flexicons, et ce n'est pas fini !
Au fur et à mesure que McClancy a ajouté des lignes de remplissage, l'entreprise a intégré des convoyeurs Flexicon ; elle en exploite aujourd'hui 15 au quotidien, dont le premier acheté en 1978.
« Je pense que nos convoyeurs Flexicon sont soumis à des contraintes plus importantes que la plupart des autres convoyeurs, car chacun d'entre eux s'active et se désactive sans cesse pour alimenter des trémies relativement petites équipées de contrôleurs de niveau. »
« Ce sont des machines simples, comportant peu de pièces mobiles ; les convoyeurs Flexicon sont donc extrêmement fiables. » « En substance, l'appareil se compose d'une trémie et d'une tête de déchargement, dotées d'une spirale et d'un tube robustes et remplaçables ; il est donc facile et peu coûteux de maintenir un convoyeur Flexicon en état de marche pratiquement indéfiniment. »
« La mobilité des convoyeurs Flexicon constitue également un avantage majeur pour nous ; nous les avons suspendus au plafond à l'aide de câbles et pouvons les déplacer vers différentes positions en moins de 20 minutes, ce qui nous permet de nous adapter à l'évolution des besoins de production », a ajouté M. Davis.
McClancy utilise depuis toujours les tubes de convoyage Flexicon de 4 et 3 pouces, mais dans le cadre de son dernier projet d'extension d'usine, l'entreprise envisage d'ajouter un modèle de 6 pouces d'une capacité de 600 pieds cubes par heure. Tous ces modèles sont fabriqués en acier inoxydable de qualité sanitaire.
Interrogé sur l'assistance technique fournie par Flexicon, M. Davis a répondu : « Depuis que nous avons reçu notre premier convoyeur Flexicon en 1978, nous n'avons jamais été déçus par la qualité ou la réactivité de leur service. Nous comptons poursuivre notre croissance régulière et nous prévoyons de nous appuyer exclusivement sur Flexicon pour répondre à tous nos besoins en matière de manutention de produits en vrac. »