KING’S LYNN, Großbritannien – Omex Agrifluids Ltd. stellt spezielle Emulsionsdünger für den weltweiten Einsatz her. Die innovativen Produkte des Unternehmens basieren auf Rezepturen, bei denen Nitrate, Kalium, Salz und Spurenelemente mit flüssigen Verbindungen gemischt werden, um eine Reihe von Blattdüngern, Gesundheitsförderern und Biostimulanzien herzustellen.
Omex stellt in seinem Werk in King’s Lynn Düngemittel her. Der ursprüngliche Prozess war arbeitsintensiv. Zu Beginn des Arbeitsablaufs transportierte ein Gabelstaplerfahrer Paletten mit 55 lb (25 kg) schweren Säcken voller Chemikalien auf ein 10 ft (305 cm) hohes Zwischengeschoss über einem Mischer mit einer Kapazität von 11.000 lb (5 Tonnen). Ein Mitarbeiter auf dem Zwischengeschoss hob die Säcke von den Paletten, riss sie auf und schüttete ihren Inhalt in den Mischer, der flüssige Verbindungen enthielt. Dies geschah in der Regel zweimal täglich. Der Mitarbeiter auf dem Zwischengeschoss entlud, öffnete und entleerte bis zu 280 Säcke, was einer Menge von 15.400 lb (7.000 kg) Chemikalien entsprach. Täglich wurden insgesamt 22.000 lb (10 Tonnen) Düngemittel produziert.
Der Betrieb warf zudem Bedenken hinsichtlich der Sicherheit und der Prozessqualität auf. Durch den Umgang mit so vielen Säcken bestand Verletzungsgefahr für die Mitarbeiter. Staubemissionen durch die Chemikalien stellten eine potenzielle Gefahr dar. Das manuelle Entleeren der Säcke in den Mischer war ineffizient und verlängerte die Mischzeit. Omex beschloss, seinen Materialumschlagprozess zu modernisieren, und wandte sich an den Spezialisten für den Umschlag von Schüttgütern, Flexicon (Europe) Ltd., um Unterstützung zu erhalten.
Förderband mit Schneckenantrieb sorgt dafür, dass die Beutelabfertigung auf Bodenhöhe erfolgt
Die ursprüngliche Lösung von Flexicon bestand darin, ein Fördersystem mit Schneckenförderer zu entwickeln und zu installieren, wodurch die Materialhandhabung vom Zwischengeschoss aus entfiel. Zwar mussten die Säcke weiterhin manuell geöffnet und in einen Trichter entleert werden, doch erfolgte die Arbeit nun auf Bodenhöhe, wobei der Förderer die Materialflussrate regulierte. Das Flexicon-System umfasste außerdem eine von Omex entwickelte Staubabsauganlage, die über dem Trichter installiert wurde, um das Risiko des Einatmens von Partikeln in der Luft zu minimieren.
Zu den Komponenten des Systems gehören: ein 15 ft (4,5 m) langes Förderband mit einer flexiblen, selbstzentrierenden Schnecke, die in einem Kunststoffrohr montiert ist; ein Bodentrichter mit feststehender Beutelaufnahme und Sieb; mechanische Rührwerke, die einen gleichmäßigen Materialfluss durch den Trichter und in den Einlauf des Förderbands gewährleisten; ein 3 Hp (2,2 kW) starker Motor mit Zahnradantrieb; sowie ein Bedienfeld.
Das Förderband ist in einem Aufwärtswinkel von 45° zum Trichter montiert. Die Flexicon-Schnecke ist so ausgelegt, dass sie das Material auf ihren Oberseiten mit einer voreingestellten Geschwindigkeit durch den Förderer transportiert. Die Fähigkeit der Schnecke, sich innerhalb des Rohrs selbst zu zentrieren, sorgt für ausreichend Spielraum zwischen Schnecke und Rohrwand, um eine Beschädigung des Produkts zu verhindern. Am Ende des Förderers werden die Chemikalien durch Schwerkraft über einen Übergangsadapter in die Mitte des Mischers geleitet. Da die Chemikalien in den Wirbel des Mischguts fallen, erfolgt das Mischen effizienter und in kürzerer Zeit.
Das System erwies sich als so erfolgreich, dass Omex ein zweites Schneckenförderband mit denselben Spezifikationen installierte.
Das Unternehmen hatte bald Grund, seinen Materialumschlagpark zu erweitern. Gesetzliche Vorschriften, die den Verkauf bestimmter Chemikalien betrafen, machten die Installation einer Entladevorrichtung für Schüttgutsäcke erforderlich. Britische Gesetzgeber befürchteten, dass Ammoniumnitrat, ein wichtiger Bestandteil von Düngemitteln, an Personen verkauft werden könnte, die es zur Herstellung von Sprengstoff verwenden würden. Es wurde ein Gesetz verabschiedet, das den Verkauf der Chemikalie auf Großmengen von 2.200 lb (1 Tonne) oder 3.300 lb (1,5 Tonnen) beschränkte. Omex wandte sich erneut an Flexicon (Europe) Ltd., um ein System für den Umschlag von Schüttgut-Säcken in diesen Größen zu erhalten.
Die Schüttgutentladeeinheit steigert die Produktivität und Wirtschaftlichkeit
Flexicon hat diesem Bedarf durch die Installation einer Entleerungsanlage für Schüttgutsäcke Rechnung getragen. Die Bedienung ist einfach und sicher. Ein Schüttgutsack wird an einem geteilten Rahmen befestigt, der anschließend mit einem Gabelstapler angehoben und in die Entleerungsanlage geladen wird. Sobald der Sack in Position ist, öffnet ein Mitarbeiter eine Zugangsklappe und führt den Auslaufschlauch des Sacks in die Öffnung der Auslaufrutsche ein. Anschließend löst der Mitarbeiter den Schlauch, und das Material wird über die Rutsche in einen Trichter entleert.
Das Entleerungssystem nutztFLOW-FLEXER®-Sackaktivatoren, die die gegenüberliegenden Unterkanten des Sacks in festgelegten Zeitabständen anheben und absenken und so den Materialfluss in den Sackauslauf fördern. Je leichter der Sack wird, desto größer wird der Hub der Sackaktivatoren, wodurch der Sack in eine steile „V“-Form angehoben wird, um die vollständige Entleerung des Materials ohne manuelles Eingreifen zu gewährleisten. Dies verhindert nicht nur Verschwendung, sondern entlastet den Bediener auch von weiteren Aufgaben, während der Sack entleert wird. Ein an der Seite der Trichterverbindung angebrachter Vibrator hält den Materialfluss aufrecht und verhindert das Verklumpen von Chemikalien oder Ablagerungen in den Ecken des Trichters.
Omex Agrifluids hat mit dieser Anlage die Arbeitssicherheit und die Umweltqualität in seinem Werk verbessert, Prozesseffizienzen und Skaleneffekte erzielt sowie behördliche Vorschriften eingehalten.