Prosur (Productos Sur) fabrique des extraits en poudre issus de fruits et d'épices méditerranéens, notamment des mélanges alimentaires salés, des arômes naturels et des produits alimentaires à base d'antioxydants et de conservateurs naturels.
Sept déchargeurs de sacs en vrac ont permis de doubler la productivité, qui est passée de 35 tonnes à 70 tonnes (38,5 à 77 tonnes) par jour, dans le cadre d’un projet d’extension qui a fait passer la superficie de l’usine de Prosur de 3 000m² (32 000ft²) à 14 000m² (151 000ft²). Construite à proximité de l'usine existante, cette extension a permis de tripler la capacité de conditionnement, selon Francisco Hernández González, responsable du département de production et ingénieur de production.
Auparavant, Prosur traitait les commandes en transportant les poudres dans des bacs métalliques de 500 kg (1 103 lb) à l'aide de transpalettes à travers l'usine, où les poudres étaient acheminées par gravité, via des vannes papillon, vers les machines de conditionnement.
Aujourd’hui, au dernier étage de la nouvelle usine, à côté des mélangeurs, sept déchargeurs de sacs en vrac FlexiconBulk-Out® modèle BFH-C-X à demi-châssis acheminent 70 tonnes par jour vers les machines de conditionnement situées à l’étage inférieur. Les sacs en vrac de 1 000 kg (2 200 lb) sont remplis d’ingrédients alimentaires mélangés provenant directement des mélangeurs, avant d’être chargés sur les déchargeurs de sacs en vrac.
Les dispositifs de déchargement des sacs en vrac permettent une manutention efficace et précise des produits
Un palan électrique placé au-dessus de chaque dispositif de déchargement soulève le sac pour le déposer sur le demi-châssis. L'opérateur fait passer le bec du sac à travers une vanne de régulation de débit Power-Cincher™, dans laquelle quatre barres de forme elliptique serrent le bec de manière concentrique, ce qui permet de refermer et de retirer les sacs en vrac partiellement vidés.
Une bague de serrage Spout-Lock™ assure une connexion étanche entre le côté propre du bec verseur du sac et le côté propre d'un tube télescopique Tele-Tube™ ; ce dernier soulève la bague de serrage pour la raccorder au bec verseur du sac, puis l'abaisse, exerçant ainsi une tension vers le bas continue afin de favoriser l'écoulement. Les dispositifs d'interface avec le bec verseur du sac retiennent la poussière.
Les dispositifs d'agitation Flow-Flexer™, installés sur chaque dispositif de déchargement, favorisent encore davantage l'écoulement du produit en soulevant et en abaissant les bords du sac. Les surfaces en acier inoxydable en contact avec le produit, dont la finition est conforme aux normes sanitaires, répondent aux spécifications d'hygiène de Prosur.
Ce procédé est plus précis et plus efficace que le précédent. Les déchargeurs vident automatiquement les poudres, par une goulotte étanche, dans les machines de conditionnement situées à l'étage inférieur. Grâce au système de contrôle central de l'usine, des capteurs de niveau haut et bas installés dans les trémies des machines de conditionnement envoient des signaux permettant d'ouvrir et de fermer les vannes de régulation de débit Power-Cincher™, afin de remplir les trémies avec précision.
Une grande flexibilité pour les commandes, qu'elles soient importantes ou modestes
Francisco Hernández González précise que trois déchargeurs de sacs en vrac sont réservés au conditionnement des commandes en grande quantité, qui nécessitent peu de changements de produit. Les quatre autres déchargeurs sont utilisés pour le conditionnement de petits lots, qui nécessitent des changements de produit fréquents.
« La majeure partie de notre production est exportée », explique M. González. « Les déchargeurs de sacs grand volume constituent un moyen efficace, automatique et simple de transporter les produits des mélangeurs vers les machines de conditionnement, et ce en très peu de temps. »
L'usine de conditionnement fonctionne huit heures par jour, cinq jours par semaine.
Il a conclu : « Les déchargeurs de sacs en vrac ont répondu à nos attentes. Par rapport aux méthodes de manutention utilisées auparavant, ces déchargeurs nous permettent de traiter la même quantité de produit en deux fois moins de temps. »