WAUKESHA, WI — Oberlin Filter Company est un leader mondial dans le domaine des systèmes de filtration liquide-solide à lit plat sous haute pression destinés à des applications exigeantes, telles que la filtration des métaux lourds et des résines présents dans les suspensions colloïdales. Le système de filtration haut de gamme DMax™ de l’entreprise, qui traite les eaux usées issues de la « résine d’imprégnation », nécessite un système d’alimentation en produits chimiques secs offrant un dosage plus précis, plus propre et plus sûr que celui obtenu avec des méthodes manuelles.
« Pour éliminer les métaux lourds et séparer les résines des suspensions colloïdales, il est essentiel d’introduire dans les eaux usées exactement la bonne quantité d’ingrédient sec, de manière constante et en grands volumes », explique Jeff Koepnick, chef de projet chez Oberlin Filter, « et c’est précisément ce que permet le convoyeur à vis flexible de Flexicon. »
L'ajout précis de produits chimiques est essentiel au processus de filtration
Le système DMax™ associe la technologie de filtration sous pression Oberlin à un processus de prétraitement qui utilise un convoyeur à vis flexible pour introduire des quantités dosées de produits chimiques secs dans les eaux usées, sans les déversements ni la poussière associés au déversement manuel. Ces produits chimiques provoquent l’agglomération des particules fines en solides plus volumineux (floculation), qui peuvent ensuite être filtrés pour être rejetés ou éliminés sous forme de gâteau sec. Les eaux usées épurées peuvent être réutilisées en continu dans leur application d'origine ou rejetées en tant qu'eaux épurées et conformes aux normes en vigueur.
Choisir un convoyeur adapté au processus
« Nous avons étudié de nombreux systèmes de convoyage avant de conclure qu’un convoyeur à vis flexible serait la meilleure solution pour assurer un acheminement régulier de grandes quantités de produits chimiques secs de nature variée. Nos ingénieurs ont opté pour le convoyeur à vis flexible car il permet un transport aussi bien vertical qu’horizontal. Il est résistant et s’adapte à des configurations de petite taille », explique M. Koepnick.
Selon M. Koepnick, la société Oberlin Filter a examiné les modèles concurrents et a retenu un convoyeur à vis flexible de la société Flexicon Corporation, basée à Bethlehem, en Pennsylvanie. « Nous savions que nous avions besoin d’un convoyeur de construction robuste, ne nécessitant que peu ou pas d’entretien, et capable de transporter de manière fiable toutes les quantités et tous les types de produits chimiques secs nécessaires. »
M. Koepnick explique : « Flexicon a testé notre procédé DMax™ dans son laboratoire d'essais, démontrant ainsi que le convoyeur acheminerait nos ingrédients secs conformément aux spécifications, et ils ont procédé de la même manière dans notre usine. Nous savions exactement comment le convoyeur fonctionnerait avant même de l'acheter. »
L'entreprise a fait l'acquisition d'un convoyeur Flexicon modèle 1250 équipé d'un tube de 2,5 pouces (63 mm) de diamètre et de 10 pieds (305 cm) de long. Ce convoyeur, associé en ligne au plus petit filtre et aux réservoirs d'Oberlin, forme un ensemble de machines d'une largeur de 6 pieds (1 829 mm) et d'une longueur de 27 pieds (823 cm). Lorsqu'il est nécessaire de traiter de grandes cuves d'eau (8 pieds [244 cm]), Oberlin Filter ajoute un déchargeur de sacs en vrac Flexicon au système de filtration DMax™ afin de fournir de grandes quantités de produits chimiques secs.
Un convoyeur fermé et sans poussière améliore l'hygiène de l'usine
Selon M. Koepnick, « le convoyeur ne comporte qu’une seule pièce mobile en contact avec les produits chimiques secs : une vis flexible, résistante et remplaçable, entraînée par un moteur électrique. »
Lorsque la vis sans fin tourne, le produit chimique est propulsé vers l'avant et la vis sans fin se centre automatiquement à l'intérieur du tube de transport. Un bouchon de vidange amovible situé à l'extrémité d'entrée du tube de transport permet de vider, de rincer, de démonter et de laver ce dernier, ce qui évite toute contamination croisée en cas d'utilisation de plusieurs agents chimiques.
La cuve de travail est équipée de capteurs de niveau haut et bas qui transmettent un signal à un automate programmable (PLC) afin de contrôler automatiquement l'alimentation en produit, ce qui permet de distribuer la quantité exacte de produits chimiques secs tout en éliminant la nécessité d'un déversement manuel ainsi que les risques de déversement et de poussière.
M. Koepnick explique que certains systèmes de nettoyage nécessitent jusqu’à 50 livres de produits chimiques secs par jour, ce qui obligeait auparavant les employés à soulever au-dessus de leur tête de lourds sacs de produit pour les vider dans de petites trémies situées au sommet de grands réservoirs, ce qui générait de la poussière et des déversements. La trémie du convoyeur, dont la hauteur de déversement est inférieure à 4 pieds (122 cm), a permis d’éviter ce problème.
Bien que les produits chimiques utilisés pour le traitement soient non toxiques et non dangereux, M. Koepnick précise : « Les clients sont ravis que leur système de clarification des eaux usées ne pose aucun problème de poussière. »
« La plupart des entreprises rejettent leurs eaux de nettoyage en fin de journée », conclut M. Koepnick, « mais l’ajout d’un système de transport automatisé au système DMax™ permet à nos clients de réutiliser leurs eaux usées et/ou de rejeter des eaux usées plus propres, ce qui réduit à la fois les coûts et l’impact environnemental. »
Le système DMax™ d'Oberlin a été utilisé avec succès pour traiter les eaux usées contenant des métaux lourds, des émulsions, des particules en suspension et des colorants. Depuis plus de 35 ans, la gamme de base d'équipements de filtration de l'entreprise fait partie intégrante des technologies de refroidissement pour le meulage de précision, des chaînes de peinture automobile et de phosphatation au zinc, ainsi que des systèmes de cristallisation du sel dans les centrales électriques.
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