EVESHAM, WORCESTERSHIRE, ROYAUME-UNI — En optimisant ses flux de production, ses systèmes de pesage-dosage et de manutention des mélanges, le site d’Evesham (Royaume-Uni) de Dawn Food Products Inc. a réduit le temps et la main-d’œuvre nécessaires à la manutention des mélanges alimentaires, tout en limitant la dispersion de poussière.
Dawn est l'un des plus grands producteurs mondiaux de bases alimentaires, de mélanges, de garnitures, de nappages et d'arômes destinés aux boulangeries industrielles et utilisés dans ses propres usines pour la fabrication de biscuits, gâteaux, beignets, muffins et autres produits alimentaires commercialisés sous marque de distributeur.
À l'origine, l'entreprise conditionnait ses mélanges dans des sacs de 55 lb (25 kg). En adoptant un système de manutention par big bags, elle a réduit ses effectifs de sept à quatre personnes, tout en accélérant la production et en améliorant la sécurité de l'usine.
Vider ces petits sacs demandait beaucoup de travail
Les ingrédients de Dawn sont soumis à un processus de mélange à sec, puis à un processus de mélange humide. À l’origine, après le mélange à sec, les opérateurs vidaient manuellement des sacs de 55 lb (25 kg) de mélange sec sur la ligne de mélange humide, puis vers la cuisson finale. Un lot type de 1,1 st (1 mt) de mélange sec remplissait 40 sacs. Ces sacs étaient acheminés vers trois destinations : la boulangerie interne d’Evesham pour la fabrication de produits de boulangerie ; une usine sœur aux Pays-Bas pour la fabrication de produits de boulangerie ; ou encore vers des boulangeries industrielles.
Vider les sacs de 55 lb (25 kg) dans les cuves de malaxage humide d’une capacité de 331 lb (150 kg) était une opération longue et fastidieuse. Chaque sac devait être manipulé et ouvert séparément. De plus, la poussière fine générée par l’ouverture et le vidage manuels des sacs était difficile à contenir. Par ailleurs, l’usine sœur d’Evesham aux Pays-Bas préférait recevoir les mélanges dans des sacs en vrac.
Passer des petits sacs aux sacs en vrac
L'entreprise a investi dans un nouveau système de manutention de matières en vrac, comprenant un dispositif de déchargement de sacs en vrac en acier inoxydable à usage sanitaire, un système de pesage et de dosage et un convoyeur à vis flexible, fournis par Flexicon (Europe) Ltd.
Flexicon a mené des essais dans son laboratoire d'essais de Herne Bay, au Royaume-Uni, afin d'évaluer les caractéristiques de performance de mélanges de poudre pour muffins et de poudre de chocolat, dont les densités apparentes sont respectivement de 41 lb/pied cube (650 kg/m³) et 35 lb/pied cube (560 kg/m³). Ces deux mélanges présentaient une fluidité moyenne, avec des angles de repos compris entre 45 et 60 degrés.
Avec ce nouveau système, un bac de stockage dédié est rempli à partir de l’un ou l’autre des deux mélangeurs à sec, puis transféré vers un châssis de chargement situé au-dessus d’un sac en vrac de 1,1 st (1 mt). Le contenu du bac est déversé dans des sacs en vrac, qui sont utilisés en interne pour alimenter la ligne de mélange humide, ou expédiés vers l'usine sœur aux Pays-Bas. Dawn Foods continue de conditionner une partie de sa production dans des sacs de 55 lb (25 kg), conformément à la procédure d'origine, pour la vendre aux boulangeries industrielles.
Le déchargeur de sacs en vrac automatise le flux
Les sacs en vrac remplis destinés à la ligne de mélange humide sont placés dans l'atelier devant le déchargeur de sacs en vrac Flexicon modèle BFC, qui est équipé d'une poutre en I en porte-à-faux ainsi que d'un palan électrique et d'un chariot permettant de soulever et de positionner le sac.
Une bague de serrage manuelleSPOUT-LOCK®, placée au sommet d'un tube télescopiqueTELE-TUBE® à commande pneumatique, permet d'établir des raccordements sûrs et étanches à la poussière avec le bec du sac, tout en maintenant une tension constante vers le bas sur le bec, ce qui allonge le sac au fur et à mesure qu'il se vide afin de faciliter l'écoulement.
Deux dispositifs d'aide au déversementFLOW-FLEXER® à commande pneumatique soulèvent et abaissent les bords inférieurs opposés du sac pour former un V prononcé, afin de diriger le produit vers le bec de sortie et de faciliter son évacuation complète.
Le sac se déverse dans une trémie de réception de 5,3 pieds cubes (0,13 mètre cube) équipée d'un capteur de niveau bas qui envoie un signal au contrôleur pour qu'il arrête le convoyeur lorsque la trémie est presque vide.
Un convoyeur à vis flexible de 10 pieds (3 m) de long achemine le matériau de la trémie tampon vers une trémie de pesage de 5,6 pieds cubes (0,160 m³) montée sur des capteurs de pesage, d'abord à grande vitesse, puis à un débit d'alimentation lent, avant de s'arrêter une fois que le poids exact du lot a été atteint.
Le contrôleur actionne ensuite une vanne papillon pneumatique de 8,0 pouces (200 mm), qui déverse le mélange dans l'une des cuves de mélange humide, où il est mélangé à de l'eau. Le mélange humide est ensuite acheminé vers une machine de dépose qui répartit la pâte sur des plaques en vue d'une cuisson en interne. Dawn expédie ses muffins, gâteaux au chocolat, biscuits et autres produits finis à des clients de renom tels que McDonald's et J. S. Sainsbury.
Le passage du déchargement manuel de sacs de 55 lb (25 kg) à la manutention automatisée de sacs en vrac de 1,1 st (1 mt) a permis d'améliorer la rapidité et l'efficacité, de réduire les effectifs nécessaires et de renforcer la sécurité, tout en éliminant la formation de poussière et en améliorant la qualité du produit.