LINCOLNSHIRE, Royaume-Uni — L’usine de Ketton de Castle Cement a remplacé le charbon utilisé pour l’alimentation de ses fours rotatifs par PROFUEL™, un combustible alternatif composé de carton, de papier, de plastiques, de textiles, de moquette et d’autres déchets « verts » pouvant servir de combustible. En 2002, l’entreprise a construit une usine de préparation du Profuel en trois étapes, d’un coût de 4 millions de livres sterling (7,56 millions de dollars), qui nécessitait le transport et le pesage du Profuel ainsi que des cendres de combustible pulvérisé (PFA), chauffées avec de l’oxyde de calcium, de la silice, de l’aluminium et du fer dans des fours rotatifs horizontaux à 1 600 °C (2 940 °F).
L’entreprise a choisi de transporter et de peser les matériaux Profuel différemment de la PFA.
Les déchets de combustible vert, qui ont été broyés et réduits en particules d’environ 20 mm (0,8 pouce) de diamètre, sont acheminés depuis deux trémies de 300 m³ (10 590 pieds cubes) via deux doseurs rotatifs fermés vers deux trémies à vanne à glissière, à un débit de 5 000 kg/h (11 000 lb/h). Contrairement aux doseurs à bande et à tablier traditionnels, les doseurs rotatifs pèsent et dosent en continu le matériau dont la densité apparente varie en fonction du type et de la proportion des déchets alimentés.
Les cendres de combustible pulvérisé sont acheminées depuis un silo de 8 tonnes via une goulotte de décharge bifurquée qui alimente les adaptateurs d’entrée de deux convoyeurs à vis flexibles de 114 mm (4,5 pouces) de diamètre, dont l’un mesure 1,9 m (6,2 pieds) de long et l’autre 6,3 m (20 pieds) de long. Chaque convoyeur est dédié au transport des cendres de combustible pulvérisées (PFA) à un débit de 1 000 kg/h (2 200 lb/h) vers l’un des deux silos d’une capacité d’une tonne, équipés d’un système de dosage par perte de poids automatisé. À leur tour, les silos déversent des doses de PFA de 10 à 50 kg (22 à 110 lb) dans les adaptateurs d’admission de deux convoyeurs à vis flexibles supplémentaires qui aboutissent aux mêmes trémies à vanne de déversement que les doseurs rotatifs à pesage mentionnés ci-dessus.
Conçu, fabriqué, installé et mis en service par Flexicon (Europe) Ltd., le système de convoyeurs à vis flexibles a permis de répondre au besoin d’acheminer le PFA verticalement, horizontalement et selon des angles variés — par-dessus, par-dessous et autour des tuyaux, des piliers, des supports verticaux et d’autres équipements en place pour le traitement des matériaux Profuel — tout en confinant la poussière.
Depuis les trémies à vanne de décharge, le mélange de combustible et de cendres Profuel est acheminé par voie pneumatique vers l’un des deux fours rotatifs horizontaux, l’un d’une capacité de 1 200 tonnes/jour et l’autre de 2 400 tonnes/jour.
Le combustible «vert» Profuel, dont le pouvoir calorifique est similaire à celui du charbon, aide le gouvernement britannique à atteindre ses objectifs de valorisation des déchets et à réduire l’utilisation des combustibles fossiles. Il brûle proprement et complètement dans les fours, sans dégager de fumée noire ni d’odeur. Tout résidu est emprisonné dans la structure cristalline du ciment. L’usine de préparation Profuel permet à Ketton Works de produire 1,2 million de tonnes de ciment par an dans le respect de l’environnement.