Burr Ridge, Illinois — Floralife Inc. fabrique des nutriments pour fleurs, des produits de prétraitement et d’autres produits chimiques destinés aux fleurs coupées.
Ces produits chimiques sont conditionnés dans des sacs de 6 à 50 livres ainsi que dans des fûts en fibre de 100 livres, et sont vendus à des grossistes en fleurs.
Les produits chimiques sont également vendus aux grossistes en fleurs sous forme de sachets de 5 grammes, qui sont eux aussi remplis par des machines de conditionnement. Avant l’installation des convoyeurs Flexicon, les opérateurs utilisaient un chariot élévateur pour soulever des fûts de 50 livres afin de déverser les matières premières dans les trémies tampons des machines de conditionnement. Un opérateur surveillait en permanence les trémies pour s’assurer qu’elles contenaient suffisamment de poudre.
Automatisation du processus grâce aux convoyeurs Flexicon
« Nous utilisons désormais trois convoyeurs à vis flexibles Flexicon pour transférer les matières d’un mélangeur vers les trémies tampons des trois machines d’emballage », explique Steve Scott, vice-président adjoint chargé de la production chez Floralife.
« Cela évite d’avoir à soulever des fûts de 50 livres à l’aide d’un chariot élévateur, puis de demander à un opérateur de monter sur une plate-forme pour les vider. On ne perd plus de temps à attendre qu’un chariot élévateur se libère. »
« Dès que les machines d’emballage sont à court de poudre, des capteurs de niveau situés dans les trémies tampons activent les convoyeurs Flexicon afin de les remplir automatiquement. »
Évite les déversements
« Dans les convoyeurs à godets, il reste toujours un peu de poudre au fond des godets. De la poudre s’échappe également par les roulements et les joints d’étanchéité et se répand sur le sol. Auparavant, nous retrouvions entre 40 et 50 livres de produit sur le sol chaque jour. Les joints et les roulements devaient être remplacés une fois par mois.
« L’avantage de la vis sans fin et du tube Flexicon est qu’aucune des deux extrémités ne se termine par un roulement. Cela signifie que la poudre n’est pas entraînée dans un roulement, comme c’est le cas avec d’autres systèmes de convoyage. »
« Lorsque la poudre pénètre dans les joints et les roulements, elle provoque de l’usure et des fuites, ce qui nécessite des remplacements fréquents des roulements. »
« Nous utilisons un convoyeur Flexicon depuis 15 ans, et nous n’avons dû remplacer la spirale et le tube extérieur qu’une seule fois au cours des 7 années que j’ai passées dans l’entreprise. Nous n’avons pas eu à remplacer de pièces sur nos autres unités Flexicon, que nous possédons depuis 3 ans. »
Les trois unités Flexicon alimentant les trémies tampons des machines d’emballage transportent 3 000 livres de produits chimiques par jour. Un quatrième convoyeur Flexicon, utilisé pour remplir les sacs et les fûts d’engrais pour fleurs vendus aux grossistes, achemine 10 000 livres de produit par jour.
« L’unité Flexicon utilise une vis sans fin dans un tube fermé pour acheminer le produit, ce qui évite toute génération de poussière lors du remplissage des trémies tampons. Cela a permis de réduire la poussière dans l’usine de 70 à 80 % ».
Une solution flexible
« Pour notre application, les appareils Flexicon ne nécessitent que très peu d’entretien : un simple nettoyage périodique suffit pour s’assurer qu’il ne reste aucun résidu dans le tube. Et je donnerais à leur fiabilité une note de 9 sur une échelle de 1 à 10. »
Floralife Inc. a récemment fêté son 50e anniversaire. Il s’agit d’une entreprise privée. M. Scott travaille au sein de la société depuis sept ans.