MORRISTON, SWANSEA, SUD DU PAYS DE GALLES, ROYAUME-UNI — La société Morgan Advanced Materials & Technology Ltd recherchait une méthode plus efficace pour décomprimer la poix solidifiée livrée en sacs en vrac. La solution a pris la forme d’un conditionneur de sacs en vracBLOCK-BUSTER®, qui décomprime la poix 10 fois plus rapidement et de manière plus sûre que les méthodes précédentes.
La poix est une matière première viscoélastique difficile à manipuler que Morgan mélange à une base de carbone largement utilisée dans l’ensemble de son site de Morriston. En raison de ses propriétés viscoélastiques, la poix se comporte comme un solide susceptible de se briser sous l’effet d’un choc à température ambiante, alors qu’il s’agit en réalité d’un fluide qui s’écoule lentement au fil du temps.
Le brai brut est importé dans des sacs en vrac d’une capacité de 700 kg (1 543 livres) en provenance du sous-continent indien et d’Asie du Sud-Est. Les variations de température et les longues périodes de stockage pendant le transport entraînent la solidification de ce matériau viscoélastique, ce qui rend difficile son déchargement des sacs en vrac et son intégration dans le processus de production.
La manutention du brai posait depuis longtemps un problème à Morgan Advanced Materials. Avant l’installation du système de conditionnement des sacs en vrac, un sac de brai était placé sur un socle en béton et brisé à l’aide du godet d’une pelleteuse, ce qui prenait beaucoup de temps, était salissant et soulevait des problèmes de sécurité.
Le « Bulk Bag Conditioner » désagrège efficacement et en toute sécurité la poix
Fabriqué par Flexicon (Europe) Ltd, le conditionneur de sacs en vrac est installé près de la « partie amont » du processus, là où les matières premières sont mélangées.
Logée dans un châssis de support autonome, l'unité mesure 2 210 mm (87 pouces) de hauteur, 3 380 mm (133 pouces) de largeur et 1 980 mm (78 pouces) de profondeur. Elle est équipée de deux vérins hydrauliques dotés de plaques d'extrémité spécialement profilées, ainsi que d'un élévateur à ciseaux motorisé avec plateau tournant à hauteur variable.
Une fois qu’un chariot élévateur a chargé un sac en vrac de brai palettisé sur la plate-forme du conditionneur, l’opérateur ferme les portes à verrouillage de sécurité.
Depuis le panneau de commande de l’unité, l’opérateur programme la pression des vérins, le nombre de cycles des vérins, la hauteur (unique ou multiple) du plateau tournant et le degré de rotation, en fonction des dimensions du sac et du conditionnement nécessaire pour aérer le brai dans l’ensemble du sac.
Après avoir appuyé sur « Démarrer », le cycle de conditionnement se déroule automatiquement : le sac en vrac est soulevé hydrauliquement jusqu’à la hauteur présélectionnée, les plaques d’extrémité appuient sur les côtés opposés du sac pour ameublir le bitume, puis le sac est pivoté de 90° afin de conditionner les côtés adjacents. Le système peut également être programmé pour répéter automatiquement les cycles de conditionnement à différentes hauteurs du sac.
Une brai correctement conditionnée se présente sous forme de petits morceaux — généralement de 300 x 200 x 100 mm (12 pouces x 8 pouces x 4 pouces) ou de taille inférieure — qui peuvent être déversés par le bec verseur du sac et acheminés vers un processus de broyage où elle est mélangée à divers produits à base de carbone et broyée pour former des grains et des granulés.
Jeff Lloyd, directeur de production chez Morgan Advanced Materials, explique que le conditionneur de sacs en vrac fonctionne à plein régime tous les jours et permet à l’entreprise de mener à bien le processus de conditionnement du brai en un dixième du temps nécessaire auparavant, et ce, de manière plus contrôlée et plus sûre.
L’entreprise fabrique plus de 7 000 produits spécialisés conçus pour offrir des performances élevées dans des conditions extrêmes.