La maîtrise des poussières, une priorité dans toute usine de transformation, a récemment posé un problème chez Bosma Industries for the Blind. Fondée en 1915, cette organisation privée à but non lucratif offre des emplois sur site et à l’extérieur à 65 travailleurs aveugles et malvoyants de la région. Bosma est spécialisée dans la production de textiles, le conditionnement d’aliments secs, l’emballage, l’assemblage et d’autres tâches à forte intensité de main-d’œuvre.
L’entreprise cherchait une solution aux problèmes posés par un vide-fût à goulotte ouverte sur sa ligne de production d’aliments en poudre. Ce vide-fût obligeait deux employés malvoyants de Bosma à positionner manuellement jusqu’à 25 fûts par jour, chacun pesant environ 300 livres. Il générait également de la poussière à chaque vidage, ce qui obligeait les opérateurs à porter des masques et à nettoyer en permanence les équipements à proximité.
« Même si nous disposons d’un système de ventilation pour évacuer la poussière, nous ne parvenions pas à l’éliminer », explique Chris Duell, responsable de production chez Bosma. Après qu’un fournisseur eut montré à M. Duell une publicité parue dans une publication spécialisée dans l’industrie agroalimentaire pour un vide-fûtTIP-TITE®, celui-ci a contacté Matt Williams chez Flexicon Corporation, à Bethlehem, en Pennsylvanie, et a commandé un appareil en acier inoxydable conforme aux normes de l’industrie agroalimentaire.
M. Duell précise que l’installation et le câblage du basculeur à levage et scellage ont pris environ une journée, et que le processus d’installation était intuitif. Le basculeur permet aux employés de Bosma de charger, sceller, basculer et décharger des fûts sans dégager de poussière et avec moins d’effort.
L’opérateur utilise désormais un transpalette pour soulever les fûts et les placer sur les rouleaux du basculeur. Il retire ensuite le couvercle et fait rouler le fût jusqu’à sa position. Un simple interrupteur verrouille le fût en place et le bascule.
Le système de levage hydraulique du basculeur forme automatiquement un joint étanche à la poussière entre le rebord du fût et le cône de déchargement. L’ensemble est basculé hydrauliquement, ce qui permet au cône de s’emboîter dans la bague de réception équipée d’un joint d’étanchéité, fixée au couvercle fermé de la trémie. L’opérateur ouvre ensuite une vanne à guillotine pour libérer le produit dans la trémie, qui se déverse ensuite dans un système de convoyage.
M. Duell explique que le déverseur a éliminé la poussière dans cette partie de l’usine, permettant ainsi aux employés de travailler sans masque. De plus, un seul opérateur peut désormais accomplir le travail qui en nécessitait auparavant deux. En éliminant la poussière, le déverseur a également réduit la main-d’œuvre auparavant nécessaire pour nettoyer l’équipement chaque jour.
« Ce déverseur constitue une avancée considérable pour nous et nos employés l’apprécient beaucoup », déclare M. Duell, avant d’ajouter : « Bosma envisage d’acquérir un déchargeur de sacs en vrac Flexicon dans le cadre d’une autre modernisation de l’usine. »