BARROW-IN-FURNESS, Royaume-Uni — Lorsque Robert McBride Ltd, l’un des plus grands fabricants européens de produits de lessive, d’entretien ménager et de soins personnels sous marque de distributeur et en sous-traitance, a prévu l’installation d’une ligne dédiée de fabrication de pastilles pour lave-vaisselle à triple couche sur son site de Barrow-in-Furness, l’entreprise était déterminée à éliminer les problèmes de santé, de sécurité et de productivité liés à sa méthode existante de déchargement par aspiration des sacs en vrac. Ce procédé entraînait des projections de poussière et des déversements, ainsi que des ralentissements dus au nouage des sacs partiellement remplis à la fin de chaque cycle — une tâche qui nécessitait deux opérateurs.
Après une consultation approfondie et des essais en interne, l'entreprise a acheté et installé trois systèmes de déchargement de sacs en vrac Flexicon de la série BFC. Outre le fait de limiter la poussière et les déversements et de permettre de refermer plus facilement les sacs partiellement vides, ce système a offert à McBride une plus grande flexibilité de fabrication ; grâce à ces trois déchargeurs identiques, il est désormais possible de comprimer simultanément jusqu'à trois couches de formules différentes pour obtenir des comprimés à une, deux ou trois couches.
L'interface pour bec de sac élimine les émissions de poussière et les déversements, et améliore le rendement
Au cœur de la conception du système BFC se trouve une interface de sortie de sac qui assure une étanchéité à la poussière, facilite l'écoulement du produit et permet la vidange complète du sac. Elle permet également de refermer facilement les sacs partiellement remplis et de replier les sacs vides, sans déversement ni dégagement de poussière.
L'interface sac-convoyeur se compose de deux sections, dont la partie supérieure comprend un anneau de serrage manuelSPOUT-LOCK® placé au-dessus d'un tube télescopiqueTELE-TUBE® à commande pneumatique. L'anneau de serrage est entièrement accessible et s'actionne manuellement à l'aide de poignées à dégagement rapide, ce qui permet d'établir des raccordements rapides et sûrs, tout en garantissant l'étanchéité à la poussière, entre le bec verseur du sac et la trémie.
Le tube télescopique soulève l'ensemble de la bague de serrage qui assure l'étanchéité entre le côté propre du bec du sac et le côté propre du tube télescopique, puis s'abaisse jusqu'à ce que le bec du sac soit tendu. Une fois le bec détaché, l'ensemble télescopique exerce une tension vers le bas continue sur le bec, allongeant ainsi le sac au fur et à mesure qu'il se vide. De ce fait, le bec est maintenu tendu en permanence, ce qui empêche l'excédent de matière du bec de former des poches d'air vers l'extérieur ou de s'affaisser vers l'intérieur, ce qui pourrait entraver l'écoulement.
Le produit peut être déversé pour tomber librement dans la trémie, rapidement et sans dégager de poussière. Le raccordement à pression élimine le recours à des vannes de régulation de débit, qui ne sont nécessaires que lors du refermetage des sacs partiellement vides — une opération qui a été considérablement simplifiée sur la nouvelle ligne de McBride.
La vanne de régulation de débit à commande pneumatiquePOWER-CINCHER® de Flexicon comprend une série de tiges courbées et articulées en acier inoxydable qui serrent le bec verseur de manière concentrique autour d’un axe horizontal pour faciliter le fermetage, et verticalement selon un motif en zigzag serré afin d’empêcher toute fuite de poudres fines. Grâce à ce nouveau système, un seul opérateur suffit pour fermer les sacs partiellement remplis, ce qui augmente considérablement la productivité.
Bien que la conception hermétique du système BFC empêche la dispersion de poussière tout au long du processus de déchargement, une hotte anti-poussière fermée a été ajoutée au système McBride à titre de mesure de sécurité supplémentaire en cas de défaillance du système au point de déchargement ou d’endommagement d’un sac pendant le transport. La hotte anti-poussière intègre deux vannes d'extraction de poussière dans chaque système. Ces vannes sont raccordées à une unité d'extraction de poussière fournie par un tiers. Sur ses systèmes existants, McBride utilise des systèmes d'extraction LEV (ventilation par aspiration locale) pour contrôler les émissions de poussière. Cependant, le système LEV peut potentiellement extraire le produit en même temps que la poussière si le sac n'est pas correctement positionné. Avec le système BFC, ce problème ne se pose pas, car le tube télescopique empêche tout mauvais alignement du sac.
Les activateurs de sacs garantissent une évacuation totale et un flux de matière optimal
Les nouveaux déchargeurs BFC de McBride sont également équipés d’activateurs de sacsFLOW-FLEXER® qui soulèvent et abaissent les bords inférieurs opposés de chaque sac à intervalles réguliers, ce qui permet de décompacter les matériaux et de favoriser leur écoulement vers la goulotte de déchargement du sac. À mesure que le sac s’allège, la course des activateurs augmente, soulevant le sac pour lui donner une forme en « V » prononcé afin d’éliminer les zones mortes et de favoriser l’évacuation totale du matériau sans aucune intervention manuelle.
Le système comprend une trémie cylindrique au sol équipée d'un capteur de niveau bas. Un dispositif pneumatique d'aide à l'écoulement « Flexi-Finger », à faible consommation d'énergie, facilite l'écoulement de la poudre à travers la vis d'alimentation. Le produit est transféré verticalement par aspiration vers une mezzanine, où il passe d'abord par un système de détection de métaux et de déchargement, avant d'entrer dans une trémie de réception située au-dessus de la ligne de compression des comprimés.
Le système démarre et s'arrête en fonction des besoins de la ligne de conditionnement en aval. Lorsque le système cesse de transférer le produit, une vanne de purge de la conduite garantit que tout le produit en circulation avant l'arrêt soit évacué, et que la conduite reste dégagée et prête pour le cycle de production suivant.