HUTHWAITE, NOTTINGHAMSHIRE, ROYAUME-UNI — La société Welcome Food Ingredients Ltd avait besoin d’un système plus efficace pour reconditionner le sucre granulé utilisé dans la fabrication de ses sauces, pâtes, vinaigrettes et sauces à tremper destinées à ses clients de l’industrie agroalimentaire.
Les procédures d’hygiène alimentaire exigent que le sucre et les autres ingrédients granulés soient transvasés dans des sacs en plastique de qualité alimentaire d’un poids de 10 kg, mais les méthodes précédentes s’avéraient complexes et chronophages.
L’entreprise accomplit désormais cette tâche en un tiers de temps en moins et avec moins de main-d’œuvre, tout en respectant les exigences ATEX, grâce à un système automatisé de pesage et de dosage de sacs en vrac équipé d’un convoyeur à vis flexible intégré, fourni par Flexicon Europe.
Le reconditionnement demandait beaucoup de main-d'œuvre
« Avec l’ancien processus, nous recevions le sucre sur des palettes d’une tonne, composées de quarante sacs de 25 kg », explique Tony Swann, responsable Sécurité, Santé et Environnement chez Welcome Food Ingredients. « Nous utilisions à la fois des élévateurs à vide et la manutention manuelle dans le cadre d’un processus en huit étapes pour transférer le sucre dans des sacs en plastique de taille appropriée avant qu’ils ne puissent être chargés dans les cuiseurs. Le nouveau système de transfert a permis de réduire le reconditionnement à seulement trois étapes. »
Le dispositif de déchargement des sacs en vrac simplifie l'utilisation
Les sacs de vrac d’une tonne sont placés à côté d’un déchargeur de sacs de vrac FlexiconBULK-OUT® BFC-S-X en acier inoxydable, équipé d’une poutre en I en porte-à-faux intégrée avec un palan électrique et un chariot. Les sangles du sac sont fixées à un cadre de levage en forme de croix, et le palan soulève le sac pour le mettre en place sur le châssis du déchargeur. Une pince de mise à la terre certifiée ATEX est ensuite fixée au sac.
L’opérateur fixe le côté propre de la goulotte du sac au côté propre du dispositif de vidange à l’aide d’un anneau de serrage SPOUT-LOCK™, monté au sommet d’un tube télescopique TELE-TUBE™ qui maintient une tension vers le bas constante sur le sac à mesure qu’il se vide et s’allonge, favorisant ainsi l’écoulement du produit dans la trémie de 110 L.
Un convoyeur à vis flexible achemine le sucre vers la trémie de pesage
Depuis la trémie, un convoyeur à vis flexible de 3,0 m de long et de 115 mm de diamètre achemine le sucre vers une trémie de pesage conique en acier inoxydable d’une capacité de 40 L, reposant sur trois capteurs de pesage.
Un système de contrôle par prise de poids dose le sucre dans la trémie de pesage au débit maximal. Les capteurs de pesage transmettent les informations de prise de poids au contrôleur, qui réduit progressivement le débit jusqu’à un filet et arrête le convoyeur juste avant d’atteindre le poids cible afin de compenser le produit en suspension.
Les doses de sucre sont déchargées sans poussière par une vanne à glissière et une goulotte dans un sac en plastique bleu d’une capacité de 10 kg, fixé sous la trémie de pesage. Une fois rempli, le sac est fermé manuellement et placé dans un bac de stockage en plastique. Le cycle de pesage et de remplissage est répété pour les sacs suivants.
Le dispositif de déchargement et le dispositif de remplissage améliorent l'efficacité opérationnelle
« Le système de déchargement et de remplissage des sacs en vrac a simplifié et amélioré ce qui était auparavant un processus de manutention complexe en plusieurs étapes », explique Tony Swann. « Chaque semaine, nous reconditionnons généralement environ 30 tonnes de sucre, en travaillant parfois jusqu’à 20 heures par jour. Avec notre ancienne méthode, nous manipulions l’équivalent de 100 tonnes de sucre par semaine. »
Il ajoute : « Notre personnel n’appréciait pas de devoir manipuler manuellement des sacs de 25 kg et trouve désormais plus pratique de remplir des sacs de 10 kg grâce au nouvel équipement. Celui-ci offre également des avantages pour l’avenir, car il peut être étendu si nécessaire. Des équipements supplémentaires, tels que des tamis, peuvent être intégrés si nos clients en font la demande. »
« Le fait que Flexicon ait pu fournir un système de manutention de qualité alimentaire certifié ATEX, avec tous ses composants en acier inoxydable, revêtait une grande importance pour Welcome Food Ingredients. Nous sommes ravis des améliorations opérationnelles que cela nous a permis de réaliser. »